十（第5/10页）

前护士长中冈市子现况如何了？她是不是跟与波子分手的院长言归于好了？若是这样，市子也算是达到雪耻的目的了⋯⋯

这时候，波子突然从对面的位子站了起来，横眉竖眼地看着元子的方向，宛如木头人似的杵在那里。

“喂，澄江，我想请你来我们店里上班呢。”元子故意让对面的波子看到自己夸张地堆起的笑脸。

“您愿意雇用我吗？”澄江难以置信地看着元子。

元子的眼角还瞄着波子。

“嗯。那就麻烦你了。”

波子伫立在那里，同行的男子也站了起来。由于波子始终看着元子所坐的方向，那男子也跟着看向这边，眼神非常严厉。

“谢谢您！”岛崎澄江谦恭地欠身致意。

“你不必客气，以后多关照了。”

眼角中的波子终于有动作了。元子心想，波子大概会走过来兴师问罪。没想到她却大摇大摆地走向门口，一副拂袖而去的架势。

与波子同行的中年男子在柜台付钱。他是个宽肩膀的男子。

那女人现在就像跌落水沟的母狗呀——元子不由得笑出声来了。

由于事出突然，岛崎澄江吃惊地看着暗自发笑的元子。

“对不起！”元子用手帕掩住嘴巴，“我突然想起了一件有趣的事来。”

元子先是用手帕擦拭着眼角，再把它放回手中。

“澄江，有件事我想问你，是有关梅村的事。不过，我可没有特别的企图，因为我对餐厅业不是很熟悉，所以很想了解一下。”

元子露出充满好奇的表情。

赤坂的高级料亭梅村的女侍岛崎澄江在元子的询问下有问必答。

“我在梅村当女侍已经十五年了。”

“待那么久了？”

“还有两个前辈比我资历更久呢。一个待了十八年，另一个待了十六年，我算是资历最浅的。”

“你们料亭的女侍每个都待那么久吗？”

“嗯，老板娘资历最久了。我们老板娘很有气度，待人非常和善。”

“这么说，梅村是老店了？”

“二十二年前开业的。”

“就是前几天过世的参议员暨天云运输的社长出资开的？”

元子想起日前报纸上的名人讣闻。

——江口大辅，熊本县人，当选过四届地方议员，曾任参议院文教委员会召集人。

“是的，好像是这样。”

“老板娘是赤坂出身吗？”

“是的。她艺名叫作小奴，本名是梅村君。”

“不好意思，请问她今年几岁？”

“她是属猴的。”

“她一定长得很漂亮吧？”

“嗯。现在还是风韵犹存呢。她的皮肤白皙，圆脸大眼，很讨人喜爱，只是身体不大好。”

“她跟社长有没有生小孩？”

“没有。所以老板娘觉得很孤单。而且赖以依靠的社长不幸辞世，老板娘因而失去了做生意的斗志。”

“生意做得那么好⋯⋯”

“是啊，梅村虽然不大，但时常高朋满座。”

“那里果真有艺伎作陪吗？”

“是的。不过，梅村毕竟不大，客人多是续摊才来这里设宴的。而且大都是自家人的小型聚会，或高尔夫球友会，要不就是麻将牌友会。”

“梅村有几个包厢？”

“一楼有两间，一间五坪，一间四坪，二楼有三间，分别是六坪和四坪的包厢，还有一间两坪半的休息室，算起来总共有五间。”

元子在心中计算着。一楼两间，加上厨房、女侍的宿舍、老板娘的起居室兼账房、储藏室、走廊、浴室、厕所和仓库等，至少也有三十坪。加上狭小的庭院和通往入口的小径，也许占地将近有五十坪。

“除此之外，老板娘住的房子在料亭的后方。那栋平房有两间四坪和三坪大的房间，还有厨房和浴室。”

“这样子啊。”

“那一带的料亭，门口都不宽，但房子纵深很长。”

“嗯。”

元子想起经过那附近的情景。

这么说来，梅村占地就超过六十坪了。

赤坂的后街陆续盖起了公寓和酒吧混居的大楼，样貌逐渐在改变，连色情宾馆也入侵了。那里原本就是充满活力的街区之一，现在的地价肯定不便宜吧。

元子仿佛看到自己前景似的莫名地兴奋起来。从落地玻璃窗往外看，一群年轻男女正在林荫大道散步。