寻宝游戏（第7/10页）

莉奥妮跪在餐具室内的大型冰箱前面，从奶油盒中挖出一张纸片。“黏嗒嗒的，”她皱起鼻子，“你非用奶油不可吗？帮我念出来，迪克，我弄得满手都是。”

菲斯克中尉大声读出来：“‘最后，老兄，它应该在优质红葡萄酒中游泳。’”

“奎因先生！我以你为耻，这样太简单了。”

“越到后面，”埃勒里淡淡地说，“会越难。”他望着这对年轻人冲过门口到酒窖去，然后再把纸片放回奶油盒中。等他和将军把身后的酒窖门关上时，他们听到尼克森太太的脚步声出现在餐具室中。

“可恶，莉奥妮八成忘了她那串项链的事了，”他们在阶梯上看着时，将军嘀咕着，“女人全都一样！”

“我不相信她会忘了。”埃勒里喃喃说道。

“啊！”莉奥妮叫道，“有了……这是什么，奎因先生——莎士比亚？”她从酒窖架中两只尘封的酒瓶间撬出一张纸条，皱着眉看。

“上面怎么说，莉奥妮？”菲斯克中尉问道。

“‘在绿林树下’……绿林树。”她慢慢地把纸条放回去。“变得越来越难了。我们有什么所谓的绿林树吗？爸爸？”

将军不耐烦地说：“我知道就好了。从来没听说过。你呢，迪克？”中尉看起来也是一脸茫然。

“我对绿林树唯一的了解，”莉奥妮皱着眉“，是莎士比亚的《如你所愿》以及托马斯·哈代[注]的一本小说里提到过。但是——”

“来啊，泰山！”尼克森太太在他们上方叫道。“他们还在这里。让开，你们两个！设障碍是不公平的。”

莉奥妮脸有不悦之色。尼克森太太飞快地奔下阶梯，从架子上抓起纸条，哈克尼斯跟在她后面，还在傻笑。她的脸色一沉，“我看不懂。”

“让我看看。”哈克尼斯看了一眼纸条，随即大笑。“好家伙，奎因，”他笑着说，“绿盘菌。你要在丛林里对植物多用点功，我在这庄园里看过那种树好多次。”他奔上阶梯，再一次对埃勒里和巴雷特少将微笑，随即消失了。

“可恶！”莉奥妮说着，然后领着众人随哈克尼斯而去。

当他们赶上他时，哈克尼斯正靠在一棵古老的大树上，一边看着纸条一边搔着他漂亮的下巴。那棵树的树干是鲜绿色，看起来像是原始的菌类。

“绿色的树！”尼克森太太惊叹道。“很聪明，奎因先生。”

莉奥妮看起来很懊恼，“就算拿奖品的是男人，我也不相信会是你，哈克尼斯先生。纸条里怎么说？”

哈克尼斯大声念出来：“‘然后……寻找不久前才丢掉的’……”

“谁不久前丢掉了什么？”中尉抱怨着说，“那太含混了。”

“很明显的，”哈克尼斯说，“这代名词不是指发现纸条的人。奎因不可能知道谁会先找到。因此……有了！”他快速地奔往屋子，揉着他的鼻子。

“我不喜欢那个人，”莉奥妮说道，“迪克，你难道一点头脑都没有吗？现在我们又必须跟在他屁股后面了。我觉得你很残忍，奎因先生。”

“我请你说句公道话，将军，”埃勒里说道，“是我要玩这游戏的吗？”不过大伙还是鱼贯地跟在哈克尼斯后面，尼克森太太带头，她的红发飘扬在身后像面三角旗。

埃勒里到了阳台，将军气喘吁吁地跟在他后面，发现哈克尼斯高举某物不让尼克森太太够到，“不，你不行。归胜利者——”

“但你怎么会知道？你这可恶的家伙！”莉奥妮叫道。

哈克尼斯把手臂放低，他拿着的是半截香烟。“靠推理。这引句是指向奎因本人。而‘不久前’就在我们要开始之前，我看到他唯一丢掉的东西是这个烟屁股。”他把烟掰成两半，在烟草接近顶端的位置放置了一小卷纸。他把它展平并把潦草的内文看一遍。

然后他又慢慢地再看一遍。

“怎样，看在老天的分上！”尼克森太太打断他，“不要这么刻薄，泰山。如果你不知道答案，给我们这些人一个机会。”她从他手中抢过纸条并念出来，“‘寻找……甚至在加农炮的嘴里。’”

“加农炮的嘴吗？”将军喘着气说，“为什么——”