寻宝游戏（第5/10页）

埃勒里看着她。“我亲爱的小姐，我要称赞你，你居然想到这一招……可是他们的泳衣——”

莉奥妮脸红了，但她坚定地说：“那是一条长长的、六股扭成一股的链子。如果你认为多萝西·尼克森现在把它带在身上，在那件游泳衣里……”埃勒里看一眼尼克森太太。

“我不认为，”他笑着说，“你们每个人现在所穿的衣服能藏得了比苍蝇翅膀大的东西。啊，嗨，中尉！水怎么样？”

“不好。”菲斯克说着，把他的下巴搁在游泳池边上。

“什么，迪克！”莉奥妮叫道，“我以为你喜欢——”

“你的未婚夫，”埃勒里低语，“刚刚告诉我你的珍珠没有在游泳池里，巴雷特小姐。”

尼克森太太打了哈克尼斯一巴掌，抬起她裸露的腿，把她红润的脚跟顶在哈克尼斯的宽下巴上，用力推挤。哈克尼斯大笑着游下去。

“猪。”尼克森太太高兴地说着，爬出泳池。

“那是你自作自受，”莉奥妮说道，“我告诉过你不要穿那件泳衣的。”

“瞧瞧，”中尉脸色阴沉地说，“是谁这样子说话。”

“如果你也邀请泰山[注]来度周末，”尼克森太太话说一半，却被眼前的景象打断。“那些人在那边到底在干什么呀？还在地上爬行！”

每个人都往那看。埃勒里叹口气，“我相信将军对我们感到厌烦了，他一定在指挥他那些退伍军人进行某种野战游戏呢。他是否经常如此，巴雷特小姐？”

“步兵演习。”中尉很快地说。

“那种愚蠢的游戏，”尼克森太太精神抖擞地说着，脱下她的泳帽，“今天下午有什么活动，莉奥妮？让我们来一些较刺激的！”

“我想，”哈克尼斯笑道，像只大猴子般爬出游泳池，“我会想要玩些刺激的游戏，尼克森太太，如果你也参加的话。”阳光在他湿淋淋的躯体上闪闪发亮。

“禽兽，”尼克森太太说道，“该玩些什么呢？给个建议吧，奎因先生。”

“老天，”埃勒里说，“我不知道。寻宝吧？是有一点过时，不过至少不会太伤神。”

“那个，”莉奥妮说道，“伤脑筋得要命，不过我认为这是一个很妙的主意。你来安排，奎因先生。”

“寻宝？”尼克森太太思考着，“唔，听起来不错。把宝藏弄得值钱一点，好吗？我可是一文不名。”

埃勒里借着点烟的当儿暂停了一下，然后他随手把火柴给丢了。“如果由我负责安排……那什么时候好呢——午餐后？”他微微一笑，“干脆好人做到底，我会弄好线索和物品。你们每个人先留在屋子里，我可不想有任何人先偷跑，同意吗？”

“我们全都听你的。”尼克森太太快乐地说。

“你真是个幸运儿。”哈克尼斯叹息道。

“那么，就待会儿见啦。”埃勒里漫步走向河边。他听到莉奥妮清亮的声音劝诫她的客人快进屋换装，准备吃午餐。

到中午时，巴雷特少将发现他自己站在矮墙边，心不在焉地望着对面半英里远处的海岸。老先生的双颊通红并沾满汗水，他看起来既气愤又疲倦。

“所有的贼都是天杀的黑心无赖！”他突然开口，抚摸着他的禿头，接着他前言不搭后语地说着，“我开始怀疑或许只是莉奥妮忘记把它放到哪个地方去了。”

“你没找到？”

“一点痕迹都没有。”

“那她会放到哪里去？”

“喔，真是可恶，我想你是对的。我对整件事都感到很厌烦。一想到在这屋顶下的宾客之中——”

“谁说了，”埃勒里叹道，“任何有关宾客的事，将军？”

那老将军愤怒地瞪着他说：“啊？什么？你这话什么意思？”

“没什么。你不知道，我不知道，除了那个贼没别人知道。不要急着下结论，先生。好了，告诉我，搜索行动是否彻底？”巴雷特少将嘟囔着。“你也检查过马格鲁德的小屋了？”

“当然，当然。”

“畜舍呢？”

“我亲爱的先生——”

“树木呢？”

“还有树木，”将军打断他，“每一个地方。”