第五章（第104/121页）

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下午五点十二分。『疾风』开始自沉。

在第一机械室里炸裂开来的共计九公斤的HMX炸药将位于机械室里的构造物连根炸飞，瞬间撕裂了燃料供给管，引燃、诱爆了填装在里头的燃料。舰底的空间也发生同样的现象，燃料桶和ocutogen的爆发力同时作用的结果，支撑船体的龙骨宛如枯枝般三两下就整个碎裂了。『疾风』的舰底从中央部分断裂为二，从右舷到左舷的巨大裂缝吐出了爆裂性的气泡和碎片。

崩毁的情况不只发生在吃水线以下的部分，第一机械室的地板和天花板整个被吹翻，迫切地寻找出口，在舰内乱窜的爆风和火焰率先从和机械室直接连接的烟囱往外飞窜。沿着排气筒从烟囱喷射而出的火焰使得『疾风』的露天甲板上出现形同火山爆发一般的光景，无法承受负荷而碎裂的排气筒的碎片宛如山火弹一般落在四周的海面上。往上喷射的火焰高达一百几十公尺，然而，这只是爆炸能量的非常微小的一部分而已。

涌到通道上的能量轻而易举地将机械室附近的防水隔墙和升降舱口给撕裂，只要一找到洞开的门和细缝，就会毫不留情地飞窜而入，将舰内整个燃烧殆尽。寻找出口的狂乱爆风和火焰在后露天甲板上找到了最大的出口，蜂拥而来的热能量粉碎了餐厅的餐桌，扫倒了CIC的机械群和居住区的床铺，同时直击邻近甲板的CPO室。只摆着办公桌和沙发的办公室立刻陷入一片火海当中，爆风将墙壁撕裂成粉末，休息室的床铺也整个粉碎。在被火焰燃烧殆尽的余烬当中甚至看不到放在仙石床铺上的素描簿和画材道具等。

从舰尾喷射而出的爆风和火焰形成一股推动力，使得『疾风』的船身往前推进，然而由于舰底发生了更甚于这股推动力的力道，前进的状况立刻就停顿了。撞击到不到二十公尺深的海底，挖起泥沙反弹而起的冲击波在『疾风』的四周溅起巨大的水柱，同时将排水量达五千吨的巨大船身给整个往上抬了两公尺高。从外头看来，这一幕的变化并不是那么大，然而对龙骨断裂，舰底裂成两半的『疾风』而言却是致命的打击。

瞬间，被抬高的船身理所当然地陷入下沉的反动作用当中，负担全都集中在舰底。在龙骨已然断裂的现在，舰底难以承受巨大的负荷，裂缝越发地扩大。随着波浪微微上下起伏的『疾风』的船舷出现了龟裂，之后船身从中央处断裂。

除了舰桥构造部的重量整个压上来之外，满载于VLS的飞弹重量更加速了毁灭。海水一起从裂缝灌入，四处响起钢铁断裂的声音，『疾风』的船身沉没于海中。

此时，因为船身后部本来就进水了，因此和舰桥构造部分一起沉入海中，但是前部并没有立刻跟着下沉。舰首跟不上船身的沉降速度，被高抬于海面上，使得舰首的声呐的膨起部分暴露出海面上。

如果英和还有意识的话，一定会目击到舰首上抬的可怕景象吧？然而，他的意识已然消失，剩下的只有被天线贯穿的肉体而已。而这副肉体在强烈的震动和崩毁中也难逃一劫，因为舰底在撞击海底时产生的冲击，天线从根部断裂，英和的身体瞬间被沸腾的海水给吞噬，化成无数碎片中的一个。就算他的遗体被回收，相信也没有人会注意到他的脸颊上沾满了泪水。

『疾风』的后部船身整个沉没，只剩下倾斜的舰桥构造部和雷达天线罩、船桅留在海面上。屹立不摇的船体前部被VLS的重量给拉扯着，切断面沉入海底，仿佛尖塔一样只有前端默默地凸出于海面上。

待这些现象完全平息，『疾风』整个沉入海中为止，总共经过了将近二十分钟的时间。事件的相关人员们都屏住气息目睹这一幕，同时所有的人都把手举到额头上，对『疾风』敬礼。

敌人或是同志，阶级和国籍都已经不重要了。在一号救生艇上，风间和酒井举手致敬，一旁朋森等英和的部下们也行礼致意，目送着逐渐沉入海底的『疾风』走向终点。在前来逮捕他们的海上保安厅的巡逻艇靠上来之前，他们的手始终没有放下。

在『比叡』的CIC里面，包括吉井司令及以下的所有船员也都举行敬礼。阿久津也列在其中，表达最高的敬意。在荧光幕的另一头，无声地将巨大的身躯沉入海中的『疾风』一直到最后的一瞬间都没有失去其威严，倒卧于他自己决定的死亡场所。