第三章 见到委托人（第5/5页）

“您认识制革工人吗？”

“制革工人？您是说皮匠？呃……不，一个都不认识。为什么？”

“刀，”福尔摩斯说，“您描述的那种刀是皮匠使用的干刮刀，是制革行业的专用工具。”

“无论在什么情况下，我都不会以善意回应我所受到的威胁，福尔摩斯先生。”

“是的，您当然不会。不过，我相信这不是威胁，而是善意的警告。”

“不！”她叫道。

“少安毋躁。我相信危险的确存在，但比起您本人，您的儿子更有危险。不过，您企图找到他的努力，也有可能将你们两人同时置于险境。”

拉-维克托莱小姐惊得无法动弹，定定地坐在那里听他讲话。

“为了安全考虑，我请求您不要独自冒险。您什么都不用做，只需允许华生医生和我寻找您的儿子，不要给我们两人制造阻碍。现在，还有一个问题。此事发生之前，您是否有过不对劲的感觉？比如说在您过去与儿子见面的时候？”

“您必须理解我，福尔摩斯先生，”歌手说，“我爱我的儿子。多年以来，他在我眼中都是个健康快乐的孩子，适应力强，茁壮成长。如果他在伯爵那里过得不好，我绝对不会让这项约定维持下去。我的感觉是，他得到了伯爵和他妻子的亲切、慷慨的对待。”

福尔摩斯依然面无表情。突然，通向公寓其他部分的走廊里，传来一声尖厉的椅子剐蹭地面的声音，福尔摩斯站了起来，立即进入戒备状态，我也加入了他。

“公寓里还有谁？”他问。

拉-维克托莱小姐站起身：“没人。是女仆买杂货回来了。现在，请二位原谅我的失陪。”

“她叫什么名字？”

“博尼丝。为什么问这个？”福尔摩斯却没有回答。拉-维克托莱小姐走到门口，摆出送客的姿态。“好啦，先生们，我必须休息一下，然后准备今晚的演出。请来‘黑猫’找我，我的演唱十一点开始，在那之后我们可以见面，继续这次会谈。”

“我们非常乐意过去，”我说，“谢谢您的咖啡，还有您的热情招待。”我上前吻了她的手，转身时发现我的同伴早已穿上大衣，正伸手去拿他的围巾。

片刻之后我们便来到了大街上，已经开始下雪了。“说说看，华生，你觉得我们的客户怎么样？”

“她是绝色美女。”

“城府很深。”

“迷人！”

“复杂。总是遮遮掩掩。”

“听说她的孩子在伯爵那里得到了适当的对待，我很高兴。”我说，“连她说的这些你都不信吗？”

福尔摩斯哼了一声，走得更快了。“我们还不能肯定埃米尔在家里得到的是怎样的对待，小孩子常常很早就学会忍耐了。”

“但可以肯定的是，倘若有什么不对劲的地方，拉-维克托莱小姐应该会注意到的。”

“不一定，有时连母亲也会忽略一些迹象。”

这句评论把我吓住了，正如我过去经常做的那样，我再次对福尔摩斯本人的经历产生了好奇，关于他的童年，我一无所知，他的母亲是否也曾忽略什么迹象呢？哪方面的迹象？

一位健壮结实的妇女抱着一大包杂货走过来，福尔摩斯用完美的法语和快活的语气向她打招呼：“下午好，博尼丝！”

“下午好，先生。”她喊道，然后才发现我们是她不认识的人，于是匆忙离开。

福尔摩斯看着我。刚才究竟是谁在公寓里一直与我们三个做伴呢？