旧鼠（第28/45页）

“你的推论不假，在浅草外围之所以得以脱身，的确是我以火药袭击那伙暴徒，人命应是没出，至多不过受了点伤。毕竟人数如此众多，不如此无法脱身。幸好附近并无可能遭殃及的民家。接下来，我便一路尾随你们俩。”

“尾随我们俩？难不成你打算当个护弱的大善人？”

不都说我天真了？小右卫门说道：“总之，既然那魔头决意取你们的性命，只须尾随你们，迟早能逮着他的尾巴——老实说，我原本是如此盘算。因此直到你步出店门为止，我都在店外守候。”

“那么，可发现了什么线索？”

“不同于稍早那栋破屋子，店面位于大街上。若有大批无宿野非人群聚而来，必将引起轩然大波。何况现下町方戒备森严，火盗改亦不敢懈怠。”

“祇右卫门哪会在乎？根本不愁没棋子可差遣，且用完即抛也不足为惜。”

“的确如此。然即便对牺牲不以为意，想必也不敢贸然行事。倘若失败一回，接下来可就愈发难办。若要遣人袭击，必得趁深夜为之。想必你们那损料屋，已撑不了多久了。”天明前必将遇袭，小右卫门说道，“而且，将是相当人数，应不少于白天那回的两倍。”

“噢——”

再度遇袭早可预测，但若人数加倍，山崎还护得了店面吗？

不，店面就别守了，只须助阿甲与角助逃往长耳居处——

“阿银，这儿交给你看守。”小右卫门向傀儡般的小姑娘说道，接着便转头望向又市，“还在磨蹭什么？咱们上路。”

话毕，小右卫门转身迈步。这回下手会轻些，但免不了要死上几人——只听他边走边说道。

七

睁开双眼，一片稀疏的芦苇帘子霎时映入眼帘。帘子的缝隙间，可看见一个又圆又白的东西。那究竟是什么？高挂天际、熠熠生光，难道是太阳？但四下却是一片黑暗。看来此处似乎位于地底。

一坐起身，脑袋便碰上了帘子。抬起头来，看见一轮皎洁的明月。

此处是何处？

这可是个家呢，只听见山崎的嗓音回答道。

“大爷——”

只见山崎正躺卧在一旁的草席上。“这里是在下的住处。虽然称不上是个像样的住所，地无榻榻米，上无天花板，就连一面墙也没有，甚至连草席都是一片破烂。”山崎苦笑道，“阿又先生，看来咱们是活了下来。”

“活了下来？”

只记得一片火海。

又市与小右卫门赶到时，阎魔屋已被红莲般的烈焰包覆，行将于猛烈火势中倾塌。

两人离开小右卫门居处时，已听见望火楼吊钟的钟响。

“想不到对方竟然用上纵火这招。还不是在阎魔屋纵的，而是考虑风向，自隔邻第三栋及后头放的。似乎是想将我们给熏出屋外。”山崎费力地坐起身子说道，“看来是打算趁我们往外逃时下手。不出多久，灭火队便赶赴现场，还挤满了围观百姓，咱们虽得以乘隙逃出屋外——”

没错，盗贼改与町方都来了。又市山崎二人因此无计可施。总不能教小右卫门将围观百姓与官差炸得死伤惨重。

“两个百姓之中，便有一人是潜藏的敌手。若没你们俩赶来援助，根本无从对付。不过，对手竟出此奇策，完全出乎我们意料。”

在官差面前下手。即便躲得开，也无法攻击，根本无法全力还击。对手完全不怕被官府逮捕，显然早已将小右卫门先发制人的习惯纳入考虑。

“唉，空有一身武艺，此时却连自己也保护不了，阿甲夫人与角助也给冲散，活像要溺死于人群之中。总之，虽不知是怎么办到的，若没那奇技相救，想必在下早已魂归西天了。”话毕，山崎一脸纳闷地起了身。

当时，小右卫门以矫健身手爬上大街对面商号的屋顶，将已烧毁一半、众人忙于灭火的邻家给炸毁。用的似乎是与之前炸毁立木藩米仓时一样的小型兵器。随着一声爆裂声响，邻家顷刻碎裂坍塌，围观百姓与官差见状纷纷仓皇避逃。想必没人料想得到，此乃兵器神威所为。