第二章 从卡塔戈来的男人 （7月20日，星期二）（第13/17页）

“很简单。你打听到房号之后，就拿出怀表，假装在调时间。当你往电梯那边走，经过这里的时候，把怀表面向外放，这样俺就能看见了。”

“用怀表的指针去表示喇嘛的房号？”

“是的。用时针表示楼层，分针表示房号。”

“所以，打个比方，十点三十五分就表示喇嘛住在1035房间？”

“你的领悟能力可真不赖！”

“真是个绝妙的好主意！但我看还有些小问题。这家酒店一共有25层，而且喇嘛——那些习惯了高海拔的藏人，很可能会住在顶层。”

“如果你在离开登记台的时候摸摸鼻子的话，就代表时针加了10。哦不，那样算起来也才22。如果他住的比那还高的话，你就先弯腰系下鞋带。那样俺就会加20。现在你搞清楚了吗？”

“是的，但我还有另一个问题。喇嘛也可能到时候不在自己的房间。”

“嗯，这确实是个问题。”麦克边说边沉思道。他目光锐利地注视着酒店大堂，随后满足似地笑着转过脸来，“看到那个穿黑色西装的矮胖子了吗？”

“是那位正在读报的绅士吗？”

“他在装腔作势。”麦克纠正他道，“我和你打赌：这个酒店的大堂里，可没有那家伙儿注意不到的地方。那家伙儿的名字叫埃布·威沙特，是这家酒店的特派侦探，也是俺的老朋友。如果喇嘛不在他自己房间的话，你就穿过大堂坐到埃布旁边。这时候西尔斯和布莱泽很可能会盯着你，你得小心些。告诉埃布俺想见他。他在这家酒店的二楼有间办公室，咱们就在那里碰头。或许埃布也能告诉咱们一些从西藏来的朋友的消息。”

威斯特伯鲁深吸一口气，然后走向登记台。对于一个上了年纪的历史学者来说，内心还如此澎湃就显得有些滑稽了。可这些年来，如此刺激的事情却经常发生在他的身上。有过四次他都被迫进入犯罪现场。

其中包括埃尔莫·斯温克的离奇身亡、发生在阿诺德·班克罗夫特威斯康星州别墅的悲剧、赫齐卡亚·莫尔斯的紫鹦鹉事件、还有最后一项最危险的探险——发生在科罗拉多金矿中心地下1200英尺处的恐怖杀人事件。但过去的这四桩不可思议的案件都不比这次的情况更加复杂——过去的案件都没有让威斯特伯鲁去和非同寻常的西藏高僧打过交道。

面对威斯特伯鲁的询问，前台怀疑地看了他一眼。“我会确认一下他是否在自己房间，”他事务性说道，“请报一下您的名字。”

“威斯特伯鲁。”

“威斯特伯鲁先生，您认识这位喇嘛吗？”

“不，我还没有享受过这份无上的光荣。”

“那您能告诉我您为什么要见他吗？他本人已经明确地表示，不想见任何记者。”

“我可不是什么记者，”威斯特伯鲁先生微笑着说，“我好歹也是一位学者。不，应该算一名民族学的学生。在有关西藏的庞大的研究课题当中，还有很多未知的东西——像我这样的研究者还没去那个世界的尽头好好调查过。能有一位西藏的绅士到这里来，真是千载难逢的机会。如果能占用喇嘛一些宝贵的私人时间的话，我保证我们的对话一定会被严格保密的。”

前台点了点头，“如果喇嘛在的话，我会转告他的。”他拿起电话和电话接线员说，“帮我接2513号房间。”

威斯特伯鲁弯腰去系鞋带。然后从口袋里拿出雕有狩猎图案的怀表，打开表盖，看了一眼柜台上的大电子钟，接着把自己怀表的时间调到五点十三分。随后把表面转向麦克所在的方向——他就在二十英尺外的斜坡尽头。麦克的视力很好，他看到了时间，然后对威斯特伯鲁确认性地点了点头。之后威斯特伯鲁就把怀表放回自己的背心口袋里。

前台把听筒放回拨号电话上，温和地说道，“不好意思，对方没有应答。”

“能不能告诉我他什么时候回——”

“对不起，”前台打断了他的话，把注意力转向了一个吵着要求订一间带浴室的客房的兄弟会成员。威斯特伯鲁于是迈步穿过大堂，那个名叫西尔斯的《喇叭日报》记者，正好奇地打量着他。我们的历史学家感到，现在还不是和埃布·威沙特对话的好时机。

幸好酒店特派侦探旁边的位置还空着。于是，威斯特伯鲁弯腰坐进那柔软的沙发里，徐徐拿出烟斗，准备往里面装烟丝——这可是他最喜欢的烟斗，是很多年前在罗马街边的一家不起眼的小店里买的，它的烟斗上还雕刻有一个类似于人类头盖骨的图案。只见威斯特伯鲁每次从烟丝盒中取出一两撮烟丝，装进烟斗里。酒店特派侦探还在继续看报纸。虽说埃布·威沙特的脸还没有从报纸上移开，但威斯特伯鲁明显地感到他的目光早已透过报纸紧紧锁定自己了。约翰·麦克说的不错，普雷斯科特酒店大堂里的任何风吹草动，都逃不过埃布·威沙特的眼睛。