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至于尾国，他没有任何确切的部分。唯有他过去对朱美十分亲切这件事是事实。都是尾国的本质吗？或者其实不是？朱美没有可以判断的基准。

不过就算是尾国，欺骗朱美也同样没有好处。

总觉得莫名其妙起来了。

只是……突然被搅乱。

朱美拉紧和服的衣襟。

“这个人几岁？”奈津问。

“不晓得。他说十五六年前是十四岁，现在应该三十左右吧。”

实际年龄比外表年轻多了。

奈津说：“要是有老婆就好啦。”

“会有什么不一样吗？”

“当然会不一样啦，有家室就好啦。”

“是……吗？”

“因为……”

奈津正要说什么时，村上“呜呜”的呻吟，睁开了眼睛。“哎呀，醒了。”奈津高兴地说，她可能很无聊吧。

村上眨着眼睛，头往旁边一歪，依序望向朱美和奈津，接着又说出那句老掉牙的话来：“啊，对不起。”

“村上先生……你……”朱美不晓得该怎么接话。

“梦……”

“咦？”

“我做了个梦。”村上仿佛仍然置身梦境，幽幽地说。“很怀念的梦，那是……”

“梦到你爹吗？还是你娘？”奈津问。

村上茫然开口：“呃，听你这么一说，好像是那样……又好像不是……。不是父亲，那是个很温暖的梦……像这样，有什么渗出来似的……，不，我一看到两位的脸，就忘个精光了。”

梦都是这样的。

村上试着爬起来。朱美想要制止，但又不愿意听他道歉，于是伸手帮他。“谢谢。”村上说。

“我没想到两位还会来看我。两位一定觉得很受不了吧，我自己也是。”

“是很受不了啊，就是因为受不了才跑来的啊。”奈津说，“对吧？”她拍了拍朱美的肩膀。

村上垂着头，低喃道：“我是怎么了呢？我现在……一点都不想死。”

“那是怎样？想死的时候是什么心情？你都给大家添了那么多麻烦了，就老实说出来吧。”

“奈津姐，等一下……”

“没关系的，朱美女士。我也觉得自己真是做了蠢事，羞愧极了，觉得无地自容。不管是被责备还是被逼问，都是无可奈何的事。可是……”

“可是什么？”

“我只能说，和昨天一样，是一样的心情。像这样，少了什么……”

“村上先生。”朱美再次呼唤。“这种事……是第一次吗？”

“什么？”

“你过去也曾经想要寻死吗？”

村上想了一会儿，小心翼翼地答道：“造访伊豆之前没有。”

朱美追问：“恕我冒昧，我觉得在你过去的经历里，应该有过好几次想死也不奇怪的遭遇。即使如此，你却从来没有尝试过自杀——不，就算没有真正尝试，也从来没有动过寻死的念头吗？真的吗？”

听到朱美的问题，村上露出极为困窘的表情。

“我可能是个傻瓜吧，我不觉得自己是不幸的。而且不管是碰到什么事，都是我自己招惹的，说到我觉得讨厌的事……对，我很胆小，所以最怕遇上恐怖的事，可是如果论恐怖，我觉得世上最恐怖的莫过于死。至于贫穷和辛苦……，是啊，我并不觉得有多苦……”

朱美十分明白。

村上所述说的如履薄冰的人生，没办法与眼前的窝囊男子连结在一起。要将这两者连成一条线，应该需要某种条件。

刚才村上本人说的迟钝而胆小、却不知为何积极向前、不怕吃苦的男子——这种有些复杂的性格，就是维持他的过去与现在一贯性的条件，这一点应该不假。但是这样的话，自杀这两个字依然显得格格不入。这种人不会寻死。