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　　这算是修行吗?

　　

　　啪一一炭火崩裂。

　　

　　“仁秀老先生，我……只要是能够为你们做的事，我什么都愿意。不必客气，什么都尽管说吧。我就住在下面的仙石楼，我也会寻找可以收养阿铃的人家。虽然我没什么钱，不过我也会尽可能给你们经济上的援助。事到如今叫你下山或许是件残酷的事，不过那姑娘的未来还长得很，请你千万不要拒绝。”

　　

　　注：指现报业、生报业及后报业。

　　

　　仁秀老人露出近乎不可思议的柔和笑容：“感激不尽。

　　

　　走出屋外时，太阳已经西沉了。

　　

　　老医师的额头冒出汗珠，看起来相当疲惫。今川更加不知该如何搭话，只是看着自己的脚下，跟在后头。

　　

　　老医师头也不回地说道：“今川……”

　　

　　“是。”

　　

　　“怎么说，听到那种事，你也觉得很不舒服吧?”

　　

　　“一想到阿铃小姐，我就不知该如何回答。只是，仁秀老人虽然没有明白点出，而这也不是能够随意启齿的事……嗯，真的难以回答。这真的是事实吗?”

　　

　　“嗯，应该是真的。菅野真是做了寡廉鲜耻到了极点的事。”

　　

　　“老先生为什么会知道?”

　　

　　“他就是那种病。”

　　

　　“那种病?性欲异常强烈之类的病吗?”

　　

　　“不是，那种只能算是精力绝伦或是色情狂吧。那种人世上多不胜数，也没什么好烦心的。今川，那个叫菅野的人，好像只会对年幼的女童产生性冲动，只有女童能够成为他发泄性欲的对象，就是这种病。”

　　

　　“啊……”

　　

　　这今川曾经听说过。

　　

　　“社会上称他们为性变态，唾弃不已。不过那种嗜好，任谁多多少少都有。像是虐待狂或被虐待狂，有那种人吧?里面也有些人的兴趣下流得令人难以理解，但是大家都巧妙地加以排遣掉了。不过菅野这种情况，是无法排遣的，不管怎么样都会变成犯罪。既然天生就是那样的人，也无可奈何了哪。”

　　

　　“所以老先生方才才会对警察说‘癖好’吗?那么菅野先生他……”

　　

　　今川心想这样的话，就稍微能够理解了。

　　

　　“他那样应该也是很痛苦的。医学完全帮不了他，而且这或许不属于医学的范畴哪。这种人在社会上被当成异常者，在医学上却是正常的。说是精神疾病的话，也的确是一种病，但那并非分裂症或神经官能症。如果说那是病，所有的人类都有病了。所以他……”

　　

　　“老先生，你要怎么做?”

　　

　　“我要去见菅野。”

　　

　　“见他，然后呢?”

　　

　　“和他谈。能够规劝他的，全世界只有我一个人。换言之，能够平抚他、原谅他的，也只有我一个。”

　　

　　“什么意思?”

　　

　　“啊……啊?”

　　

　　走在前面的久远寺老人突然站住，今川差点撞上去，在千钧一发之际停丁下来。

　　

　　“那个是大和尚吧。”

　　

　　树林的另一头有人影。

　　

　　是哲童。

　　

　　“他可以在外头乱晃吗?是瞒着警察吗?他要去哪里?方向完全相反啊?”

　　

　　确实，那不是往仙石楼的方向。不经过仙石楼，应该没办法到山脚去。他看起来像是要深入山中。哲童穿着作务衣，背着背架，或许是去砍柴。