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　　“那么他是在这样的山地里从事农业?”

　　

　　“那称不上农业，只是勉勉强强栽种供自己吃的作物罢了。他过着仙人般的生活。”

　　

　　仙人——那么那个女孩就是仙女了?那样的话，不会成长也是可以理解的。

　　

　　“喏，你们没见到吗?那个大个子的，叫哲童的云水。”

　　

　　“哦，只瞄到一下而已。听说他是那个仁秀先生的孙子?”

　　

　　“孙子?仁秀才不是那种年纪，他还要更老。要是有血缘关系的话，应该是曾孙吧。不，他们不可能有血缘关系。总之，仁秀和哲童还有阿铃三个人一起生活。所以仁秀虽然年纪一大把了，却很硬朗，腰杆子也直挺挺的。他的年纪或许比老衲还大，却远比老衲更老当益壮哪。哎呀哎呀，老衲修行还不足哪。”

　　

　　“那么大把年纪的老人住在这种深山里?是祖先代代就住在这里吗?”

　　

　　“不清楚哪，那位老人完全不提自己的事。可是他似乎能读书写字，也有学识。或许是厌世隐遁的隐士也说不定。”

　　

　　“那么，哲童和阿铃吗?你说那两人和仁秀先生没有血缘关系，这是什么意思?”

　　

　　“在老衲入山的时候，还没有哲童……不，有吗?就算有，也还在襁褓中吧。哲童在不知不觉间开始帮忙种田，就这样出入寺里，注意到的时候，他已经在帮忙僧侣的作务，结果变成了僧侣。再怎么说都不可能是仁秀生的，所以我认为应该是弃婴之类的，被仁秀给捡到了。阿铃也一样。阿铃她……是啊，从什么时候开始在的呢?老衲看到她——是这三四年左右的事吧。”

　　

　　“三四年?那么是战后的事喽?”

　　

　　那么十三年前的目击证词——又该作何解释?

　　

　　“没错，是战后的事。不，或许从战前就在了，只是我没看过她小时候哪。对了，这么说来，仁秀说她一直体弱多病。现在虽然像那样活蹦乱跳的，但是还是有一点……嗯，所以她大概也是弃婴，要不然就是走失的孩子。”

　　

　　益田立刻做出符合警官身份的反应：“可是如果真是如此，应该要通报警察，请警察代为保护才对吧?也得让他们接受教育才行呀。”

　　

　　“嗯，你说的是没错，但是那对兄妹——虽然不是亲兄妹，不过两个人都有一点那个……智能不足，实在没办法去下界的学校。虽然这只足从旁观察，不知道程度究竟有多严重，不过老衲这么认为。但是他们俩在这儿过得很不错，可以自由自在地生活。像哲童，虽然话说不好，却非常勤奋地进行作务。而且他不晓得是从谁那儿听来的，总是努力地思考着公案。”

　　

　　“公案?就是刚才说的那个牛怎么样的、艰涩的玩意儿吗?”益田发出退避三舍的声音。

　　

　　“是啊，是啊。哲童从别人那里听来公案，每天都在想。公案非常多，有数千则，不管怎么解，都永远解不完。”

　　

　　“可是老师，你刚才不是说公案不可以想吗?”

　　

　　“是这样没错，但是哲童并不是要想出机智的回答或强词夺理，而是正经地、认真地在思考。所以他偶尔会到老衲这儿来，结结巴巴地问我说，这我怎么想，老师觉得如何?有时候他也会说出一些相当稀奇古怪的意见来，却非常真诚。老衲也从他身上学到了不少东西。”

　　

　　“哦……”

　　

　　“那么……”饭洼开口了，她好像稍微冷静了一些，“那位叫阿铃的女孩——年纪大约多少?”

　　

　　“是啊，大概十二三岁吧。”