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　　“真的吗?老师，那么只要询问慈行和尚，就可以知道那名客人的身份了吧?中禅寺小姐，鸟口先生，你们还记得那名僧侣的长相吗?”

　　

　　“应该记得吧。因为那个雪中的黑衣和尚简直就像画里走出来的，是个俊美过头的美男子呢。对吧，敦子小姐?”

　　

　　敦子对鸟口置若罔闻。

　　

　　在雪中行走的黑衣僧侣?

　　

　　昨天……不，前天早上，我也看到了那名僧侣。

　　

　　我错认为是京极堂的雪中僧侣，会不会就是敦子等人所遇到的僧侣?

　　

　　我的直觉这么告诉我。当然没有确证。而且只凭那点记忆，也无从确定起。更何况我只是从窗户看到而已，连是不是同一个人都不知道。

　　

　　但是……

　　

　　等一下该告诉益田吗?

　　

　　总觉得在意。老鼠和尚也好，现在谈论的雪中僧侣也好，我总觉得发生在这一侧的事，不知为何竞与另一侧的事相呼应。这当然只是一种幻想。并没有任何事实确实地彼此对应，只不过是单纯的印象罢了。警方应该正在调查，不过尾岛说的事或许与这件事毫无关系。

　　

　　就连现在说的僧侣也非常暧昧模糊。只是……

　　

　　——那个身穿长袖和服的少女。

　　

　　那是……

　　

　　“请问，泰全老师……”

　　

　　因为对话不知不觉间停顿，原本一直旁观的我第一次向老师开口。

　　

　　“是。”

　　

　　“我是那个，从事笔耕的，说起来算是局外人，没有任何直接关系……啊，敝姓关口。呃……”

　　

　　我说话结结巴巴，口齿不清。虽说是口语，但文法乱七八糟，连自己都觉得听起来很笨。

　　

　　“那个，我刚才在这里看到了那个……穿着长袖和服的女孩，呃……那个……”

　　

　　我无论如何都想询问山中的长袖和服姑娘——不会成长的迷路孩童的事。我想要更确切一点的证词，来证明那个女孩是属于这世上的。

　　

　　方才侦讯的时候，也提到了一些关于那女孩的事。据说她是住在这附近的老人的家人，但也只知道这样而已。光凭这一点情报，那个女孩在我心中仍旧是个魔物。

　　

　　“哦，你说阿铃吗?”

　　

　　“阿铃?”饭洼大声说道，“阿铃?穿着长袖和服的女孩?这究竟是……”

　　

　　饭洼应该不知道长袖和服姑娘的事。侦讯提到她的时候也被菅原草草打断，所以应该没留下什么印象。菅原怀疑和尚，所以判断长袖和服姑娘和这件事无关。因为当时没什么时间，这无可奈何，不过饭洼这狼狈的模样，怎么想都反应过度了。

　　

　　“这到底是在说什么?敦子还有你、大家……大家都知道这件事吗?那是……”

　　

　　饭洼扫视众人，最后把脸转向老师，沉默下去。因为很暗，我完全看不见她的表情，只有一股令人战栗的气息传了过来。

　　

　　“我想那应该是仁秀家的女儿，不过不是很清楚哪。她是从什么时候开始就在的呢?……”

　　

　　“仁秀(jinsyuh)——这位也是和尚吗?”

　　

　　“不，其实应该是念做仁秀(hitohide)吧。不过贫僧们都把名字音读，自然而然就这么叫了。”

　　

　　“那位仁秀先生是个什么人?听说他是住在附近的老人，或是寺男……”

　　

　　“这儿没有寺男。寺男的工作，老衲们当做修行在做。说他是住在附近的老人算是没错吧。他在这座寺院正后方耕田过活，不过那块田地现在已经跟寺院的田地没有区别了。老衲来到这座寺院的时候第一次见到他，大为吃惊哪。至于老衲的师父知不知道他，我就不清楚了，不过他好像在这座寺院被发现以前，就一直住在这里了。”