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　　“非也非也。老衲的师父是京都一座临济古刹的住持，他是个擅长造园的名手。其实原本预定是师父要来这座明慧寺的，但是师父初到不久就圆寂了，结果变成老衲代为人山。来到这里的时候，老衲已经年过六十了，在那之前，这里没有半个人。是座废寺。"

　　

　　“废寺?”

　　

　　“是啊。不过废寺这个说法有些不准确哪。虽然不知道这座寺院从什么时候开始就有了，不过一直都没有人。不，它不为人知地建在这里，而老衲的师父前来仙石楼的时候发现了它。”

　　

　　“发现?”

　　

　　记得拜访这里的时候，敦子说过类似的话。她的印象似乎是正确的。

　　

　　今川问道：“这里的大伽蓝如此雄伟，在那之前却没有任何人知道吗?”

　　

　　“是啊。这里真的是一座丝毫不逊于五山寺院的大寺院，不过只能说也是有这种事的。发现这里的时候，似乎引发了一场混乱。不过不管怎么样，事实就是如此，也只能接受。所以啊，不瞒各位，第一个以住持身份来到这里的就是老衲。这座寺院的和尚里头，没有一个比老衲资历更深。就算有，那也是好几百年以前的事了。”

　　

　　“哦……”

　　

　　废寺的话——如果是已经废寺的寺院，没有登记在末寺账里也是可以理解的。

　　

　　不对……

　　

　　“那么这座寺院究竟是什么时候……”

　　

　　“哈哈哈哈，你们好像觉得这座寺院很古怪是吧?我不晓得你们是怎么想，不过应该就像你们猜想的一样，这里没有留在任何记录上。是谁建的、什么时候建的，完全不清楚。”

　　

　　“真、真的是这样吗?”

　　

　　“就是这样啊。听说发现它的时候调查得相当彻底哪。当时日本禅寺的首脑们齐聚一堂共同调查，却都查不出个所以然来，所以应该是真的不清楚吧……”

　　

　　泰全老师以轻妙的口吻述说明慧寺被发现的经过。

　　

　　这同时也是仙石楼的历史。

　　

　　现在的仙石楼老板是第五代，名叫五代稻叶治平。

　　

　　据说初代治平这个人出生在箱根西北部的仙石原村。

　　

　　仙石原虽然一样位于箱根，却在芦之湖及高耸的群山环绕下，与其他各地隔绝开来，是个位于高原的小村子。源赖朝[注一>经过当地时，曾说若是开垦，应该会有千石米[注二>的收成——据说这就是地名的由来。

　　

　　但是，与地名由来的传说相反，仙石原被富士山的火山灰覆盖，土壤贫瘠无比，又受到多雨及冬季来得早的气候影响，几乎无法栽种作物。

　　

　　旱田里的收获只有少量的小米和玉蜀黍，有人则以挖掘神代杉[注三>或采伐木工艺用的木材维生。除了把山林坐吃山空以外，仙石原的居民没有其他的生产手段。

　　

　　注一：源赖朝(一一四七～一一九九)创立镰仓幕府，为初代征夷大将军，也是武家政治的创始者。

　　

　　注二：石为日本的计量单位，一石约一百八十公升。

　　

　　注三：指长年埋没在水中或泥土中的杉木，颜色亮黑而坚固，用来制作工艺品或高级家具。

　　

　　虽然现在已有国道通达，也观光化到某些程度，但是在当时——江户时代，仙石原真正是一个贫穷到三餐不继的村子。

　　

　　治平就出生在那里。

　　

　　因为是这样的一块土地，治平年幼时就为了减少抚养人口而被卖到小田原的商家。

　　

　　仙石原因为有里关所，小田原藩派遣了定番[注四>的武士驻守，据说就是靠着那名武士的关系。也有人说治平其实是那名武士的孩子。