04（第15/40页）

　　

　　敦子昨晚应该也几乎没睡。

　　

　　昨晚……

　　

　　明慧寺最年长的老师特别答应接见我们。老师的心情很好，会见一直持续到深夜。我认为不管对稀谭舍还是对警察，以及对今川来说，都是一段非常有意义的时光。

　　

　　若问为什么，因为听完老师的话，我们对于明慧寺的疑问大半都得以冰释，对僧侣们的疑心也几乎都消除了。我在逐渐退后到名为惰眠的溟濛彼方的意识当中，回味着昨晚与老师会面的始末。

　　

　　昨晚……

　　

　　菅原与益田在九点展开侦讯工作，情况是不折不扣的兵荒马乱。

　　

　　因为时间只有短短一个小时。然而僧侣人数众多，若是两者相除，一个人能分配到的时间不到两分钟。以三名干部为首，年轻僧侣一个接一个被叫入内律殿。不过只有高龄的老师和贯首无法配合警方的侦讯。不对，与其说是无法配合，更应该说是在一个一个叫来年轻僧侣时，时间到了。这才是实际情况。

　　

　　侦讯结束，菅原刑警返回仙石楼后，一度退下的中岛佑贤的行者——我记得是叫英生——再度造访内律殿。

　　

　　说是老师希望与我们会面。

　　

　　根据英生的说法，老师和小坂了稔交情匪浅，主动提出想和我们谈谈。

　　

　　我们大家鱼贯跟随英生走去。

　　

　　我们被带去的，是一栋叫做“理致殿”的建筑物。

　　

　　老师名叫大西泰全。

　　

　　那是个身上只穿了一件暗黑色无袖外套的干枯老人。

　　

　　我们原本擅自想像那会是一个身穿金碧辉煌袈裟的高僧，所以全都大感意外。

　　

　　“晚安。”

　　

　　招呼的方式也完全是个慈祥的老爷爷。

　　

　　“老衲就如同各位所见，是个老糊涂，只不过做和尚做久了，被人称做老师，其实只是个普通老头子罢了。自由自在、随心所欲。虽然是潜心修行，不过不必负责作务。所以老衲除了坐着打禅和诵经，其他时间都闲得很。话说回来，老衲已经不晓得几年没见过年轻的姑娘喽。”

　　

　　慈祥的老爷爷用干涸的声音大笑说。

　　

　　此时三名僧侣送来了茶。

　　

　　“噢噢，噢噢，来，请用茶。”

　　

　　老师请我们喝茶，然后说了：“话说回来，了稔师父也真是不幸哪。那到底是怎么一回事啊?”

　　

　　老师询问益田。尽管没有自我介绍，但他好像看穿了我们大略的身份。益田简要地说明发现遗体的经过。

　　

　　老师惊讶不已。

　　

　　“哦?柏树上头?仙石楼的?那座庭院的柏树上?哦，原来如此啊。”

　　

　　“您有什么线索吗?”

　　

　　“庭前柏树。”

　　

　　“什么?”

　　

　　“没事没事，没什么。不过这真是骇人听闻哪。仙石楼也真是无妄之灾。”

　　

　　“老师知道仙石楼吗?”饭洼问道。

　　

　　“小姐，老衲当然知道那里。老衲来到这里，已经将近三十个年头了吧。而且建造那座庭院的，正是老衲的师父。”

　　

　　“什么?”

　　

　　敦子露出诧异的表情。据说禅僧与庭院之间有着很深的关联。虽然一样只是粗略的认识，不过我记得以庭院闻名的寺院大多都是禅寺。此时我想起来似的望向今川，但古董商还是老样子，完全看不出在想些什么。

　　

　　接着发问的是敦子。“那么，建了仙石楼那座庭院的，就是这座明慧寺的和尚喽?”