第75章 孝妇河（五）（第3/4页）

一实一虚两道身影将徐寄春夹在中间。

他们一个居左，滔滔不绝地讲着孝妇碑的来历。一个居右，告诉他这碑上女子，曾助多少百孝村男子与乐乡官吏平步青云。

葛贤：“此乃本村第一位孝妇郑娘子。时逢灾荒之年，她宁愿吃土，也要将仅有的米粮留给舅姑。后舅姑去世，她用麻布包土，亲手为舅姑修筑坟茔。”

十八娘：“她的儿子蒙其孝行得入官学，后金榜题名，留京为官。乐乡县令则因教化有功，得刺史举荐，擢升为襄州长史。”

葛贤：“这位葛娘子为寻父亲，纵身投江。几日后，孝妇河中浮起两具相拥的尸身，她至死仍紧抱着父亲，不曾分离。”

十八娘：“她当年待字闺中，因无夫无子，功绩给了兄长与弟弟。”

旁的州县，百年出一位孝妇，已算天降祥瑞。

到了百孝村，孝妇竟成了一门代代相传的生意。

一个孝妇，一份功绩，能福荫两方人马。

先是她的本家或夫家至亲，得以跻身官学；后是主政的乐乡县令，助其平步青云。

葛贤口若悬河，如数家珍。

徐寄春听来只觉可怕，眼前这位眉眼间带着几分傲气，被全家寄予厚望的里正之子，是否也是这门无本生意的经手人？

十位孝妇的故事讲完，十桩见不得光的买卖落定。

“不愧是以孝道传家的百孝村！”徐寄春抚掌赞道，“今日得见，方知何为人杰地灵。”

葛贤连连摆手：“慎之过誉了。京城何等气象，百孝村这乡野小地，怎敢与之相提并论？”

“思齐，你不必谦虚。”

一鬼二人从孝妇碑返回葛家的途中，迎面走来几位妇人打扮的女子。

“子安，就是她！”十八娘瞥见其中一人，赶忙朝徐寄春喊道，“最边上那个穿蓝布裙的娘子，我们得找机会接近她。”

徐寄春见几位女子走近，顺势侧身拱手一礼：“在下见过几位嫂嫂。”

葛贤不疑有他，只道他礼数周全，便在旁帮着介绍起来：“几位嫂子，他是京城来的徐郎君。”

徐寄春逃跑那日，村中妇人皆在葛六家帮忙。

今日狭路相逢，几人见他相貌堂堂，全然不似凶恶之徒。其中一人不禁眼前一亮，掩口打趣道：“瞧瞧，京城来的郎君，到底是不一般！”

徐寄春双手拢在袖中，苦思如何接近那位蓝布裙女子。

摸着摸着，他竟摸到那盒曾博十八娘一笑的胭脂。

“在下在村中叨扰多日，于心有愧。”他自袖中取出胭脂，递到几位女子面前，“此乃京城时新的式样，正合嫂嫂们使用，还望勿要推辞。”

胭脂仅一盒，嫂嫂却有四位。

接近女子的机会稍纵即逝，十八娘与徐寄春左右张望找分装胭脂的物事，急得后背直冒汗。

僵持间，那位穿蓝布裙的女子主动站出来：“我家离此不远，不如去我家分胭脂？”

另外三位女子笑着应好，徐寄春看了一眼葛贤。

葛贤此刻已觉有异，但在场女子兴致盎然，他只得将催促的话咽回：“走吧，一起去。”

女子名金娥，夫君常年在外行商。

她独自留守家中，操持家务，侍奉双目失明的舅姑。

一行人到了金娥家中，她麻利地端出一壶热茶，接着又从伙房翻出竹片和磨光的蛤蜊壳，递与徐寄春。

起初，葛贤陪着徐寄春在院中亮处分胭脂。

后来，四个女子借口有事想问，将他请进堂屋吃茶。

院门紧闭，横竖徐寄春逃不出去。

葛贤随四人进屋，独留徐寄春一人在外。

堂屋方向的笑声隐约可闻，徐寄春面上不动声色，手上动作不停。

不多时，金娥去而复返，手中多了一个小巧的空胭脂盒：“徐郎君，我的胭脂装进这里。”

徐寄春起身接过她递来的胭脂盒，借指尖捏住盒沿的动作倾身向前，声音压到极低，近乎耳语：“我知道，是你推的他。”

金娥面无表情：“是吗？”

徐寄春：“我无意沾染是非，只想出去。”

“你被他们盯上了，出不去。”金娥朝右前方扫了一眼。

“为何？”徐寄春心领神会，“他们”指的是葛家三父子。