第73章 孝妇河（三）

一水隔南北， 境遇两重天

一条蛮水如天堑，将两座同名的村庄分隔两岸。

南岸的百孝村紧傍水陆要冲，渡口舟楫往来、官道商旅不绝， 直通乐乡县；北岸的百孝村却困于群山，村民出入唯赖蜿蜒山路，备尝行路之艰。

村落不大，约三十户人家。

世代生息于这片土地，生计全仰仗屋舍周遭的片片田垄。

因村中人多是葛姓， 百孝村原本该叫葛家村。

村名之变，始于六百年前一位周姓孝妇。

这位周娘子自年少嫁入葛家村， 便荆钗布裙，操持家务，侍奉舅姑，更是体贴入微。

某岁寒冬腊月， 周娘子的舅姑不幸失足落水。

周娘子闻讯赶到河边，眼见浊浪滔滔， 她竟不假思索， 纵身跃入河中寻觅舅姑尸身。

她的赤诚孝心，上达天听。

观世音菩萨心生怜悯，亲持净瓶现身， 以柳枝洒下甘露。

仙霖所至， 周娘子与其舅姑相继还阳。

周娘子的至孝善举， 深深感化了四方乡邻。

村民们竞相效仿，敬老孝亲之行在村中蔚然成风，成为一方美谈。

自此，葛家村成了百孝村。

是夜，堂屋灯烛摇曳。

葛听松话音方落， 十八娘已摆手断言道：“这故事，绝对是假的！凡人生死归地府管，观世音菩萨纵有慈悲，也不能私自复活死人，乱了轮回纲常。”

若天上的神仙闲来无事便下凡复活几个死人，地府的生死簿岂非成了朝令夕改的废纸？

长此以往，地府万千事务尽数搁置，每日为修补生死簿而疲于奔命。

阎王怕是要拍案而起，一路告上天庭。

徐寄春掩唇低声道：“我幼时曾读《江南通志》。其上记载，六百年前江南一带，冬雪下如珠，河湖冰结数尺之厚，可行车马。这场寒冬持续近五十年，后天灾频发，引发王朝更迭，乃旷古奇闻。”

既然河水已坚如石地，周娘子的舅姑，如何能失足坠河？

这故事，不过是后人凭着几句传闻，穿凿附会、添油加醋编出来的。

葛听松见徐寄春神游天外，捻须一笑：“徐郎君久无回音，难道是疑心老朽编故事哄你？”

“葛叔误会了。”徐寄春回神，拱手缓声道，“天下之大，无奇不有。晚生只是感慨，这位周娘子至情至孝，堪比前朝东海孝妇，令人心折。”

闻得此言，葛听松面露欣慰，轻拍身旁两个儿子的肩膀：“一看徐郎君的面相，便知他是博闻多识之人。大郎，二郎，你们素日勤于诗文，何不快将你们的文稿取来求教。”

葛听松有两个儿子。

大儿子葛彦，年方二十五；小儿子葛贤，年方二十三。

二人同在镇上私塾苦读，奈何功名未显，至今仍是一介童生。

葛彦支支吾吾，推说文稿还留在私塾。

倒是葛贤应声取来几张文稿，双手奉予徐寄春。他微红着脸，赧然道：“皆是些往日仓促之作，粗陋难登大雅之堂，还望徐贤弟勿要见笑。”

徐寄春接过细看，见他的文稿字迹工整，文章通顺。

然骨架虽在，血肉未丰，读来意蕴浅薄，寡淡如清水。

十八娘随徐寄春看完，脱口而出：“这还不如贺兰妄呢！贺兰妄的字虽是鬼画符，文章却气势充沛。他倒好，通篇只字是金玉，其他全是败絮。”

徐寄春：“……”

对面的葛家父子二人满怀期待：“如何？”

徐寄春勾唇一笑：“文章一事，火候未到急不得。葛兄且静心攻读，他日科场之上，前程可期。”

十八娘由衷称赞道：“不愧是探花郎。”

寥寥数语，既未阿谀，亦非贬斥。

一面借“火候未到”，点出文章尚需磨砺；一面又以“前程可期”四字，赞葛贤为可造之才，勉励与期许尽在其中。

葛听松满意地看了看小儿子：“徐郎君过誉了。二郎日后更需勤勉，切不可自满。”

葛贤：“多谢贤弟指点。”

葛彦状似不经意地问道：“徐贤弟如此才学，想必已过乡试了吧？”

徐寄春：“去年方过院试。”

葛彦白眼一翻，一把夺回文稿：“才过院试啊。”

“小人鬼。”十八娘往葛彦颈后吹阴风，狠狠出了一口恶气，“子安，回房，我们不理他。”