第48章 隋侯珠（六）

乞儿们不知路喜娘已死， 日日翘首盼着这位心善的阿姐归来，梦想着那座大宅子落成之日。

他们的秋千越荡越高，仿佛这样就能望见带着承诺归来的她。

可惜， 路喜娘已埋骨黄土。

这个承诺，永无兑现之日。

入城后，十八娘与徐寄春特意拐去县衙所在的街巷。

照旧徐寄春躲在隐蔽角落，十八娘则飘进县衙打探。

半个时辰后，十八娘施施然飘出：“我听见柳县令吩咐衙役， 让他们明日巳时去南城门恭迎朝廷特使入城。”

除此之外，她还找到， 或者说看到一条线索。

十八娘挑眉一笑：“你猜柳县令与王县丞之中，谁最爱无事捋须？”

徐寄春斩钉截铁：“柳县令。”

十八娘：“为何？”

风水轮流转，轮到徐寄春挑眉一笑：“若我的胡子蓄得不如手下好，他还整日在我面前捋来捋去， 你猜我会不会记恨他？”

当日献宝会上，王长顺的故事才起了个头， 柳矩便毫不客气地挥手打断， 徒留王长顺尴尬下台。由此足见，柳矩此人心胸狭隘，绝不会容忍手下有半分出彩的机会。

柳矩与王长顺同有长髯， 却连对方说个故事都如坐针毡。他岂会容忍王长顺一直在自己跟前捋弄炫耀， 暗自得意？

十八娘：“常言道：不做亏心事， 不怕鬼上门。”

徐寄春听出她的言外之意：“你又看到了什么？”

十八娘指了指他的下颌：“柳县令的胡子有一半是假的。”

方才，她跟着柳矩巡视县衙，不多时便察觉他有个习惯：只要话音稍顿，他的右手必定抬至颌下，用拇指和食指捏着胡子尖缓缓一捋。

他捋须的姿态， 与乞儿模仿的那个男子，一模一样。

很快，她凑近细看柳矩的长髯，发觉他有一半的胡子，竟是贴上去的。

她尾随他至书房，亲眼见他取下一侧的假须。

而在他的下颌，被假须遮盖的地方，露出两道暗红色的狰狞抓痕。

八月的天气闷热如蒸笼，他被抓伤后，却终日贴假须捂住伤口。

汗水反复浸渍，加之假须边缘不停摩擦，使得这小小的伤口一日日恶化，渐有红肿溃烂之状。

柳矩如此欲盖弥彰，杀害路喜娘的真凶自然不言而喻。

徐寄春掸了掸衣袖，慢条斯理道：“看来明日得劳烦柳县令，好好找一找本官素未蒙面的表姐，路喜娘。”

十八娘不合时宜地评价道：“你眼下像极了狗仗人势的贪官污吏。”

“……”

一人一鬼前后追逐着回到客店。

临睡前，十八娘与他商量道：“鬼兄说，柘城也就一日晴了，他建议我们明日出发回京。”

徐寄春略一思忖，眉眼间尽是闲适：“一个时辰，揭发柳县令，绰绰有余。未时一到，我们便骑马去野花坡，先赏半日花，再连夜打道回京，如何？”

“京城也有很多野花坡，我们回京看。”十八娘心觉太赶，又觉林深路险，轻声将忧虑道出，“夜里赶路，太危险了。”

霜月凄清，夜风过，扑灭案头微弱的烛火。

徐寄春裹紧被子，一声沙哑低沉的回应融在风里：“我赶了三夜的路……”

为了见你。

另外半句，他压在心底。

黑暗中，彼此呼吸都轻得像一声叹息。

十八娘了无睡意，目光所及，是徐寄春白日为她买的那身新衣。

辗转反侧间，一个念头随之破土而出：还阳半日。

就半日。

去晴日下的野花坡，去见徐寄春。

半夜下了一场雨，翌日推窗望去，积水空明。

巳时初，柘城县衙中门洞开。

柳矩率领一众衙役，焦急地等在门口。

他已请行家验过，柘城所献的这颗明珠，确是稀世奇珍。

倘若依照先帝朝赏赐之旧例，仅此一物，便足以令他擢升县公之爵，授银青光禄大夫之衔。其余金银帛缎，更将如浩荡皇恩，不可胜数。

他满意抚须，余光却瞥见县衙外来了不少百姓。

慢慢地，百姓越来越多。

人数之众，比之献宝会那日，可谓有过之而无不及。

柳矩眉头一拧，朝王长顺递去一个冷厉的眼色。

王长顺立刻心领神会，转身便吆喝着一众衙役冲入人群，凶神恶煞地推搡呵斥百姓。