主题变奏（第21/54页）

我不会具体描述晚宴上吃的东西，只想说，我没想到在一个新殖民地能吃到这些。在新罗马最有名的餐厅里，我曾经为不如这里的食物支付过高昂价钱。

除了拉撒路和他的两个妹妹，其他人都穿着鲜艳的、古希腊人的服装。但拉撒路穿得却像两千五百年前的苏格兰酋长：苏格兰短裙、无边帽、毛皮袋、匕首、宝剑，等等。他把剑放在很方便就能拿到的地方，好像随时准备用它。我可以很肯定地说，按照那些早已消亡的氏族的规定，他没有权利打扮得像一个酋长。他是否有权穿着穿苏格兰服装也是个疑问。有一次他说他是「一半苏格兰威士忌，一半苏打[12]」，但在另一个场合下，他又告诉艾拉·维萨罗，他是在这种款式在他的老家流行时才第一次穿苏格兰短裙的（在新疆域升空前不久），然后发现他喜欢这样的服装，自那以后，只要习俗允许他就会穿它。

那天晚上，他竭尽全力地装扮得像一个苏格兰酋长，还戴上了一副浓密的络腮胡，以和他华丽的服饰相配。

他的两个双胞胎妹妹也和他穿得一模一样。我现在仍然在想，所有这些是为了显示对我的尊重，为了给我留下深刻的印象，述是为了让我感到好玩？可能三者都有吧。

我本可以幸福、安静地度过这三个小时，给塔玛拉喂吃的，让她给我喂吃的，沉浸在抚摸她带给我的祥和的精神世界里。但这个密闭的幸福小圈子被打破了，老祖希望我们能够分享晚宴伴侣，轮着讲话、倾听别人的讲话，就像在新罗马举办的有礼节约束的沙龙聚会一样。我们这样做了，分享着和谐、安祥的气氛——那两个双胞胎会给对话配上让人意想不到的装饰音，但她们通常会努力抑制住自己强烈的表现欲，装得像个「大人」一样。老祖先拿艾拉开刀，挑起话头，「艾拉，如果上帝从那个过道进母来，你会说什么？」

「我会告诉他把脚擦干净。伊师塔不允许脏着脚的上帝出现在这所房子里。」

「但上帝的脚都是泥土做的，因为他们都是泥塑的。」

「你昨天可不是这么说的。」

「今天不是昨天，艾拉。我见过一千个上帝，每个都是泥脚。首先——」拉撒路用手指数着——「他们都为教士谋福利；第二，为国王谋福利；第三，还是为教士谋福利。然后我遇到了第一千零一个。」老祖停顿了一下。

艾拉看着我说：「像这样的时刻，我应该说，『快告诉我！』或者其他类似言不由衷的话，再随声附和他下面的话，『是的，是的，拉撒路——』这样才是有礼貌的行为；其他人就至少会有二十分钟的时间来大口喝酒、大口吃肉。

「可我偏要逗逗他。他要说他是怎样只用一把玩具手枪和超强舍道德力量就消灭了乔克拉的上帝们。这个故事在他的记忆里已经有了四个相互矛盾的版本，为什么我们还要听第五个？」

「那不是一把玩具枪；是装满了弹药的马克十九雷明顿火枪，在当时是威力极大的武器——我把他们大卸八块以后，散发出来的恶臭比在发薪日之后那天早晨荷尔蒙宫的味道还要难闻。而且我超强的力量永远不是道德力量；而是先下手为强。艾拉挡住了我，不让我说这个故事的要点：那些泥胎是真正的上帝，因为教士和国王都没有从中捞到任何好处；他们也被欺骗了。这些狗奴才也是上帝的财产，只是为了上帝的利益而存在。一个人可以是一条狗的上帝，那帮奴才在那些上帝面前就跟狗一样。他们把可怜的斯雷顿·福特逼疯了，差点杀死他，那时候我第一次产生这种怀疑。第二次是大约八、九百年以后，那一次，安迪·利比和我证实了我的怀疑。『怎么证实的？』你们会问——」

「我们没有问。」

「谢谢你，艾拉。因为过了那么长时间，乔克拉什么都没有改变。他们说的话、习俗、建筑物……你能想到的一切——一点没变。这样的情形只会出现在被驯养的动物身上。野生动物，比如人，会随着环境的变化而变化；他会调整。我经常想，我应该回去，看看那些狗一样的人在自己的主人死了以后，是不是会恢复野性。或者他们只是躺下来等死？但我不是非去不可；安迪和我当时很幸运，能够带着我们的生殖器官离开那个行星——他们处罚他人的方式就是割掉生殖器。」