主题变奏（第25/49页）

情况再一次明确地朝好的方向发展：大约1,680个里面有一个有缺陷的（而不是1600个里面有一个），携带者的比例降到了5%以下，一代里「干净」的基因比例超过了95%。

谢菲尔德又研究了几个类似的问题，以对他得到的结果作进一步的确认：互补二倍体（「镜子双胞胎」）的孩子，其健康概率至少和相互之间没有关系的人的后代一样大。再考虑到一个令人兴奋的事实，那就是，发起这个实验的牧师科学家在一个或多个阶段会进行筛选操作——而这是一个几乎可以肯定的假设。这更提高了这个孩子健康的机率。这使得乔成为他「妹妹」最好的伴侣，而不是最差的。

丽塔可以要这个孩子。

Ⅶ 从瓦尔哈拉到兰德弗

——这是我能为他们做的最好的选择，密涅娃。长久以来，经常会有一些傻瓜想要废除婚姻制度。这些努力就像要否定重力原理、让π等于三点零、或是通过祈祷来移动山峰一样无效。婚姻不是牧师们想象出来、让人们受苦的制度；婚姻就像人的眼睛一样，是人类发展进化的一部分，它对于人类的作用就像眼睛对于一个人一样重要。

当然，婚姻也是一种经济合同，是为抚育后代和保障母亲的权利而签订的，使母亲们可以安心度过孕期和后代的成长期。但是它的作用要远远大于这个。婚姻是人类——在无意中——发展起来的、履行必要责任的一种手段，同时使自己在这个过程中很开心。

为什么蜜蜂会分为蜂王、雄蜂和工蜂，像一个大家庭一样生活在一起？这是因为对它们来说，这样的生活方式很有效。为什么鱼几乎不认识它们的父母但却过得很好？因为随机的进化力量使得这种方式对它们来说很合适。为什么「婚姻」——不管它叫什么吧——在各处的人类社会中成为一个普遍的制度？别去问神学家，也别去问律师；这样的制度早在教堂和政治当局订立规则之前就存在了。就是因为这样的制度行得通，仅此而已；虽然它有各种瑕疵，但是根据唯一通用的检测标准——是否有利于生存——来看，它比在几千年里不断出现的、由头脑简单的人发明的、用来替代婚姻制度的各种体制都更有效。

我不是在说一夫一妻制；我指的是各种形式的婚姻制度：一夫一妻制、一妻多夫制、一夫多妻制、多妻多夫制，以及其他由此延伸出去的、带有各式附加规定的婚姻制度。「婚姻」有着数不清的习俗、规定和安排。但是只有、且仅有那些为孩子提供保障、为成人提供补偿的安排才是「婚姻」。

对于人类来说，婚姻会带来问题，而唯一可以接受的补偿是男人和女人可以相互给予对方的东西。

我不是在说「性爱」，密涅娃。性是婚姻的诱饵，但性不是婚姻，也不构成足以维持婚姻的理由。如果牛奶很便宜，为什么要买奶牛呢？

情意，陪伴，相互信任，能和某人一起笑、一起伤心，能够容忍对方缺点的忠诚，能触摸某人、能与之牵手——这些才是「婚姻」，而性只是蛋糕上的糖霜。噢，糖霜可能会非常美味，但它不是蛋糕。婚姻可能会失去那美味的「糖霜」——比如出了什么意外事故——但它仍然会直持续下去，带给两个人无尽的欢乐。

当我还是一个正处于发情期的无知年轻人时，婚姻常常使我感到困惑——

（省略部分内容）

——尽我所能举办了一个最为隆重的婚礼。男人是靠面子活着的；我要让他们记住这个时刻。我让丽塔穿上她认为最时髦的衣服。她看起来像一棵可笑的圣诞树，但是我告诉她，她看上去很美丽。这是事实。新娘子不可能不美丽。乔穿上了我的衣服，我把这些衣服送给他了。我则穿上一件荒唐的船长制服，这是我在某个行星上穿的，在那里穿这样的衣服是一种风俗。袖口上有四道宽宽的金带，胸部点缀着从当铺里买来的装饰品，一顶海军上将纳尔逊爵士也会羡慕的高高的帽子，其他部分也像印第安酋长的衣服一样花哨。

我向他们布了道，都是些看似庄严、实际毫无意义的滑稽说教，其中绝大部分都是从布莱斯德所信仰的、他们所知道的唯一教派的教义里窃取的这对我来说很简单，因为我在那里当过牧师——但是我加了很多其他的内容，告诉她应该怎样对他，也告诉他应该怎样对她，告诉他们两个人应该怎样对待还在她肚子里的孩子，以及他们两个还会有的其他孩子。