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“我会让威廉去办这件事的。”丹沃斯把电话推回给门卫，门卫立即从桌子后面绕过来，把他给送出去。

丹沃斯一回到贝列尔学院就给珀丽·威尔逊打了个电话。“你有没有什么办法不进入实验室而进入时间通道中心电脑？你能通过大学计算机网络系统直接进入吗？”

“我不知道，”珀丽回答，“大学计算机网络设有防火墙。我也许能通过贝列尔学院的控制中心架设一个高级内存储器或投放一种蠕虫程序，我得看看防护手段是什么。要是我办到了，您能找到技术员来解读数据吗？”

“我正在找。”丹沃斯回答，挂了电话。

科林进来了，浑身湿透了，手里又拿了一卷胶带。“你知道病毒基因列序送到了吗？这种病毒是一种突变体。”

“嗯，”丹沃斯说，“我要你到医院去，从玛丽那儿把接触者名单拿来。”

科林放下那一大堆布告，上面的一张写着：“不要堕落。”

“他们说那是某种生物武器，”科林说，“是从一个实验室里泄露出来的。”

“你知不知道威廉·葛德森在哪儿？”

“不知道，”科林做了个鬼脸，“也许正在楼梯上和谁接吻吧。”

威廉在贮藏室里，正和一个滞留者搂搂抱抱。丹沃斯吩咐他找出巴特利从星期三到星期天早晨这段时间里的去向，并获取一份贝辛格姆在十二月份的信用记录的副本。然后丹沃斯回到自己房间去给技术员们打电话。

一位技术员正在莫斯科为十九世纪研究组操作时间通道，还有两位滑雪去了。其他人都不在家，也许他们已经收到了安德鲁斯的警报，他们都没有接电话。

科林把接触者名单带来了。那简直是一场灾难。除了可能与美国病毒有关的资料外，所有的资料都没有做过任何关联性分类。而且接触者实在太多了。有一半的一级接触者曾经在海丁顿舞会现场，他们中有2/3的人曾进行过圣诞购物，除了两个人之外他们全体都乘坐过地铁。这就像是大海捞针。

他花了半个晚上的时间检查宗教类关联，进行交叉比较。接触者中有42个人信奉英国国教，9个属于圣复初会教派，17个无关联性。有8个人是什鲁斯伯里大学的学生，11个人曾在德贝汉百货公司排队观看过圣诞老人，9个人曾在蒙托娅的发掘点工作过，30个人曾在布莱克威尔书店买过东西。

他们中有21人至少与两个其他的次级接触者有着交叉关联，那个在德贝汉百货公司扮演圣诞老人的人则接触了32个人（除了11个人以外的所有人都是他在换班后去到一个酒吧里接触到的），但除了巴特利以外，他们中没有一个能最终与所有的一级接触者扯上联系。

次日上午，玛丽带来了医院再也容纳不下的病患，她问：“床位准备好了吗？”

“嗯。我们准备了两个病房，每个都有十张床位。”

“很好，我全都需要。”

他们帮着把病人送入临时病房，在病床上安置好，然后把他们留给那位受过护士培训的威廉照看。“一等有救护车空出来，我们就把重症患者送来。”玛丽说着，和丹沃斯一起走到方庭中去。

雨完全停了，天色明亮了些，好像将要放晴一样。

“类似物什么时候送来？”丹沃斯问。

“最快要两天。”玛丽回答。

他们走到了学院大门处。玛丽倚靠在石头门廊[廓]上：“等这一切都结束了，我打算来上一次时间旅行，去到某个没有流行病，没有苦候，没有担忧，没有无助的世纪。”她用一只手理了理灰白的头发，“去某个危险级别不是十级的地方。”她的脸上浮现出微笑：“只是没有那样的地方，对不对？”

丹沃斯摇了摇头。

“我有没有跟你讲过国王谷？”玛丽说。

“你说你在世界大流感爆发时期参观过那里。”

玛丽点了点头：“开罗被隔离了，所以我们不得不从亚的斯亚贝巴乘坐飞机，在接下去的路途中我贿赂了一个出租车司机，让他把我们载到国王谷，所以我才能看到图坦卡蒙的墓。”她说，“那是多么莽撞的行为呀。大流感已经扩散到了路克索，我们差点就被隔离了。我们遭到了两次枪击。”她摇了摇头：“我们也许会被杀死的。我姐姐不肯从车上下来，但我沿着阶梯走下去，直到陵墓的大门口，然后我想，当卡特发现它的时候，它就是这样子的……”