八（第20/23页）

转天，他们又来到山侧一个清澈的泉水边，水很甘甜，他们喝了没得病。他们在泉水边停了几天，以便恢复体力，可所剩的食物已经少得可怜。带着装满水的罐子和水袋，他们再次上路。

两天后，他们爬上一座岩山的顶端，在悬崖边停了下来。这座悬崖高近千米，西边是大海，东边也是大海，在清晨的阳光照射下，他们看到蔚蓝的海面闪烁着点点银光。悬崖底部的地面呈漏斗形，通往海水中的一个狭窄地峡，地峡里长满了青草。

“看到下面的绿色了吗，卡玛？”乎姆问。男孩严肃地点点头，“那就是草，也就是说，我们在那里能找到水，或许还能找到吃的。”

卡玛看上去有点不高兴。“要是这样，你们为什么不带贝萨和达拉特来？我知道，他们都饿坏了。”

没人知道如何回答。最后，乎姆只是说：“对不起，卡玛。”

他是个宽宏大量的孩子，“算了，爸爸。我能喝点水吗？”

中午之前，他们找到一条路下了悬崖；悬崖并不陡峭，有很多条路可以下去。当晚他们就睡在草地上。早晨醒来时，多年来头一次，他们看到一片被露水打湿了的地方。只有当这时，当卡玛将湿漉漉的青草扔到他们身上时，他们才为死去的亲人痛哭了一场。

拉瑞德颤抖着醒来，朝四周张望。马儿停住了脚步，前面是一片灌木丛，父亲在他身后低声呻吟着。这会儿已是下午。到目前为止，拉瑞德都想不起该往哪个方向走。这是在什么地方？他回头看了看，见雪橇留下的痕迹在树林间蜿蜒延伸。是他引领马一路走来的？还是他睡着了？他只记得那片沙漠，记得乎姆、维克斯和迪尔娜，死去的孩子们，以及他们最后像是找到了生路。可父亲在他身后的雪橇上呻吟着。拉瑞德下马，僵硬地走过去查看父亲的状况。

“我的胳膊。”父亲看见拉瑞德，低声说，“我的胳膊怎么了？”

“一根树杈刺穿了你的胳膊，爸爸。你让我帮你截肢了。”

“噢，老天。”父亲喊道，“我还不如死了算了。”

拉瑞德必须弄清楚他们在哪儿。他走到一片开阔的区域，发现南边是一片连绵的群山，这说明他们的方向没错。可他不记得这里夏天的样子，周围看上去都很陌生。如果他没来过这儿，那可能是已经到了极南端，或者是他们早已过了平港村。

突然，他明白这是什么地方了。他站立的这片空地是个池塘，因此才觉得陌生。他脚下是厚厚的一层雪，雪下是池塘的冰面，四周低矮的土堆是海狸的窝。不知怎的，他在睡梦中竟走对了路，只是被灌木丛挡了马儿的路。很容易，他只需拨转马头，沿着冰冻的河道再走一段。他牵着马步行，好让他自己的腿恢复知觉。

“拉瑞德。”父亲喊道，“拉瑞德，我就要死了。”

拉瑞德没有回答。他不知道如何回答，兴许是真的，可这不能阻止他继续前进。树木消失了，眼前是一片草地，他再次上马。大雪、四周的寂静、缓慢的移动，再次令他昏昏欲睡。贾斯蒂丝又带他进入梦中。

斯蒂波克已经筋疲力尽。他们一直在爬山，已经爬了一个星期。此时，他们站在这个世界最高的山上，当然并没有爬到山顶，但所过之处依然十分惊人。这些山相当古老，还有很多起伏的丘陵，很高，也很陡峭。好几次，它们远远看着很好走，可到了近前，都得手脚并用才能爬上去，

这会儿，他们爬上了另一座草木繁盛的山丘，两侧都是更高更峻峭的山；可这次，他们对面不再是另一座更高的丘陵，而是一片较低的小山，在小山的那头，一片一望无际的深绿色大海映入视线。

其他人都已登上了山丘。卡玛正在绕着圈子跑——这孩子还有体力，其他人则注视着眼前的景色。

“我感觉自己要掉下去似的，”迪尔娜说，“我已经太久都没看到前面有低矮的地方了。我们快到了吧？”

“我们走了一半多的路程了，而且，最难走的路已经过去了，再也没有荒漠了。应该很快能到一条大河，到时我们要沿河走很久。我们可以造一艘木筏，顺流而下，然后会遇到一条同样宽大、从南方延伸而来的河。接着我们转向正北，穿过低矮和缓的大山，用不了多久就能到达星河，沿着星河，就能到家了。”