第十一章（第7/8页）

“法律规定，当一个父亲伤害了他的孩子后，为了保护那孩子，他必须被另一个家庭收养。”

“斯蒂波克不是一个家庭。”埃文说。

“我们会是的，”斯蒂波克说，“等你儿子和我住在一起后。”

“这合情合理，埃文，”诺约克说，“现在斯蒂波克能帮助这孩子，而你不能。”

“我能帮助他。”埃文坚持着。

“把他推下窗来帮他？”斯蒂波克轻声问。

“闭嘴，斯蒂波克，”诺约克温和地说，“我要再问乎姆一遍，然后就结束了，没有抱怨，没有争论，没有反抗，否则我发誓，我会把你们绑起来，锁在一个房间里，直到詹森再次回来。现在，乎姆，你想和斯蒂波克待在一起，还是和你父亲一起？”

乎姆露出了一点儿微笑，满足感让他全身都暖洋洋的：为了得到这个选择的机会，断腿也值得。“斯蒂波克是我父亲。”乎姆说。他觉得对于他经历的痛苦而言，埃文低沉的悲叹是某种程度的补偿。带着这个想法，他闭上眼睛打起了瞌睡。

不过几分钟后他又有了模糊的意识。房间里似乎只剩下霍普和斯蒂波克了，他们在争吵。

“你看到这造成的伤害了，”斯蒂波克说，“法律没有给你任何权力把这孩子带出他父亲的家，除非他父亲差点杀了他。”

“法律就是法律，”霍普说，“只有詹森能改变它。”

“这就是问题所在！”斯蒂波克强调道，“法律需要被改变。如果詹森在这里，他会改变它，对吗？”

“可能会。”霍普说。

“那为什么我们不能？不只是你和我，而是所有人。投票，让大多数人来改变法律。”

霍普叹了口气：“你自始至终都想要这个，斯蒂波克。让天堂城的大多数人按他们的意愿来改变詹森的任何一条法律。”

“只有这一条，”斯蒂波克说，“只有这条让父亲打孩子的法律。”

“只有这一条？我不是傻瓜，斯蒂波克，尽管你似乎觉得天堂城里每个人都比一只猪崽更蠢。一旦我们以这种方式改变了一条法律，那就会有另一条法律要更改，人们会开始觉得所有法律都是可以更改的。”

“是这样吗？”斯蒂波克问，“你为什么不问问他们？到了詹森日，等他们在第一广场集合时，召开会议，让他们投票决定要不要遵循投票来行事。看看他们会怎么决定。”

“我说了，斯蒂波克，我不是傻瓜。如果我让他们在任何一件事上投票，那么这种做决定的方式就会变成合法的。”

“所以你不会改变法律？”

“让我想想，斯蒂波克。”

“让你？我是在恳求你想想。你真的觉得这个殖民地里的大多数人都会做出愚蠢的决定吗？你不信任他们吗？”

“我信任他们，斯蒂波克，不信任他们的是你。”霍普离开了房间，他的脚步声在乎姆耳中回响。

“斯蒂波克。”乎姆低声说。

“嗯？你醒了吗？我们吵醒你了？”

“没关系。”乎姆发现自己很难发声，它一片嘶哑。他痛得叫成这样了吗？他根本不记得自己喊叫过，不过他的嗓子哑得就像在田野里叫嚷了一整天。“斯蒂波克，殖民地是什么？”

“什么？哦，是的，我用了这个词，它很难解释，哪怕过了这么多个月……”

“什么是殖民地？”

“它是一个地点，就是——某些人离开自己的家乡，去到一个新地方，然后在那里开始生活，这地方和别处离得很远。天堂城就是一个殖民地，因为，呃，冰人离开了帝国，在恒星间穿越宇宙，然后住在了这里。”

乎姆点点头。他之前听过这个故事——他们在斯蒂波克背后把它们称为“斯蒂波克的神迹故事”。维克斯不相信它们，而乎姆不确定。

“等我们住到了河那边，我们就是一个殖民地了，是不是？”

“是的，我想是的。”

“斯蒂波克。”

“嗯。”

“把我挪到河那边去。”

斯蒂波克轻笑起来，“等你能重新走路以后。”

“不，现在就把我挪过去。”

“你的腿被包扎起来了，你有好几个月不能走，乎姆。”

“那就让我的朋友抬我过去。带我离开天堂城，我想离开天堂城。哪怕那样我得露天住着，住在一个帐篷里也好。带我出去，带我出去。”乎姆的声音越来越小，他又睡着了。