金钱作为一种武器系统（第7/13页）

“那些女人不是寡妇吗？”

辛迪耸了耸肩，继续谷歌，不时嘟囔几句鲜为人知的事实，比如“巴西的冷冻鸡肉这么便宜，养鸡已经没前途了”。我盯着那堆装满球服的箱子，终于无法忍受。我冲出办公室，狠狠带上那扇脆弱的木门，步行去民政事务连找齐马少校，准备和他谈谈水厂和那条通向逊尼社区的管道。我发现他正把各种文件搬来搬去，似乎毫无头绪。

“那条管道还在建设中。”齐马告诉我，一边把一摞很厚的文件塞进一个很小的柜子里。他解释说，在他和我来伊拉克之前，省议会就已经说服先前的战斗旅的民政事务连负责管道建设。如今他既然接手这个项目，就理当继续。

“这地方的水里全是大肠杆菌、重金属和硫酸，”齐马说，“我可不会用这种水刷牙。”

我向他解释了逊尼派与什叶派之间的纠葛，然后告诉他管道的水压有误。“即便你修好水管，水厂上了线，政府也批准运营，”我说，“那些管道抽水时产生过高的水压，会使多佛路以西所有的厕所、水龙头、阀门同时爆裂。”

“真的？”他放下塞到一半的文件，抬起头来。

“那就是你正在建的管道，”我说，“或者说是你雇的伊拉克公司正在建的管道。”

“他们是约旦人，”他说，“只有一个伊拉克人。”他身体后仰，抬起一条腿，一脚踹在文件柜的抽屉上。抽屉应声合上，文件边角从缝隙里钻出来。他看上去很满意，抬头对我说：“我会处理的。”当我追问解决方案时，他只是笑笑，告诉我耐心等待。

棒球服堆在办公室里意味着我得整天盯着它们。不出预料，没几天我就崩溃了。

“你他妈真想让我在伊拉克组建一支棒球队吗？”我冲着电话大嚷。克里斯·罗珀最受不了别人对他发火，平常都是他骂别人。对于一个职业外交官来说，他的沟通技巧非常不职业，或许是长期和陆军打交道的缘故。

“你他妈说什么？”他说，口音带了些许布鲁克林腔。

我把齐马少校关于棒球服的话告诉了他。

“哦，”罗珀的口气软下来，“那个啊。那个不重要。我想谈谈妇女商业协会的进展。”

“妇女商业协会就是个骗局，”我说，“但组建伊拉克棒球联赛简直就是个笑话。”

“不是民政事务连在负责吗？”罗珀说，“我可没抢着要做，这点你放心。”

“你没告诉他们‘体育外交’在大使馆轰动一时吗？”

电话里一段很长的沉默。

“好吧，”他悻悻地收回刚说出的话，“好像说过。”

“我的天。”

“还有，你不能取消妇女商业协会。”

“为什么不行？已经一年了，一桩像样的生意也没做起来。上次开会，我们花一万五千美元租了一间‘会议—汇报室’，结果那只是一所废弃学校里的一个空房间。那所学校还是我们自己在二〇〇五年建的。”我顿了一下，深吸一口气，“事实上，说‘废弃’还不够准确。那学校压根就没人用过。”

“提升妇女权利是大使馆的一项重要使命。”

“所以妇女健康诊所才——”

“提升妇女权利，”他说，“意味着创造就业。相信我，这是我过去参加的十次会议的主要精神。健康诊所不能创造工作机会。”

“但诊所为本地女性提供了她们迫切所需，而且——”

“我们在这上面已经投了……差不多六万美元了吧？”他说。

“她们不会开始——”

“压迫妇女与极端主义之间，”罗珀拖长了声音说，“存在直接的联系。”

短暂的沉默。

“我不是说这事不难。”他接着说，“所有的事都难。在伊拉克做什么都难。”

“诊所——”

“不是就业机会，”他说，“我要的是铆钉工罗茜[28]，不是被酵母菌感染的苏茜。”

“是酵母菌感染被治愈的苏茜。”我说。

“商业协会是你的重建工作组唯一有关提升妇女权利的项目，”他说，“这可不妙。非常不妙。你还想把它关了？没门。你他妈想都别想。继续开下去。更有效地推动。创造几个该死的工作机会。你还有任何别的妇女项目吗？什么都行，计划中的也算。”