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张六佬在张树愧的陪同下，第一次去姚府登门拜访，因为事先没通告，姚炳才的惊讶之情完全溢于言表。

“张老弟，我这刚听说极叶堂在五里坪的茶厂着了火，到底怎么回事儿，人都还好吧？”姚炳才的表情证明他急于想知道答案。

张六佬道：“您有心了，说实话，损失不小，还没完全修好。”

姚炳才做出无比痛心的样子，叹息道：“哎哟，这些天杀的，怎么胆敢做出这等龌龊的事儿。对了，霍局长知道这件事儿吗？怎么也得全力缉拿凶犯吧。”

“难为您费心，警察局那边正在全力缉拿凶犯。”张六佬道。张树愧忙说：“姚老爷，我们今儿过来，是有件事想跟您禀报。”

姚炳才大笑道：“折煞我了，姚某就一介草民，哪敢让二位来跟我禀报……”

张六佬接着说：“您大人大量，大人不记小人过，以前我们有得罪您的地方，还请您多多包涵。”

“此话怎讲？”姚炳才这话有些装疯卖傻的嫌疑。但张树愧带着抱歉的口吻说：“姚老爷宽宏大量，实属宰相肚里能撑船，张某没什么话说了。”

姚炳才晃悠着脑袋，笑眯眯地问：“二位有什么话就直说吧，咱们都是街坊邻居，抬头不见低头见，没必要藏着掖着的。”

张树愧看了张六佬一眼，张六佬忙说：“极叶堂有您从中帮衬，想必会一飞冲天！”

姚炳才闻得此言，脸色瞬息万变，讪讪地说：“极叶堂目前可是顺风顺水，前途不可限量，不出时日定能出类拔萃。二位今日来找姚某，姚某实在不懂二位的深意。”

“姚老爷，这个决定我们可是经过深思熟虑的，以您在鹤峰的声望和地位，跟您合作，于我们而言可是有百利而无一害，既然如此，为什么我们还要等下去？”张树愧这话拍到了马屁上，姚炳才果真高兴至极，神清气爽地说：“张老弟，我们相识这么多年，这可是姚某从你嘴里听到的最舒心的话。”

张树愧笑容可掬地说：“既然咱们坦诚相待，那就请姚老爷您给句实诚话吧。”

“我说不说都不打紧，该说的话我都已经说了，现如今就看二位的意思了。”姚炳才不动声色的表情，更难让人琢磨不透他的想法。

张六佬明白，这只老狐狸开始提条件了，不过这不是他们今日前来的主要意图，姚炳才接受或者不接受合作，对他们来说都没有任何损失。

张树愧心知肚明，故说道：“姚老爷，既然咱们之间没什么可隐瞒的，那有些话我可就直说了。合作的目的在于有利可图，而且得一步步来，只要您愿意，极叶堂从今往后只跟姚家合作，所有的原材料都由您提供，同时极叶堂的成品也由您外销，您看如何？”

姚炳才听了这话，眼珠子滴溜溜地转动起来，这个条件对他来说是有足够吸引力的，不过这反倒让他有些不安，不明白面前这两个人为何会突然转变态度。

“如果我答应你们，还得有个条件。”姚炳才咽了口唾沫。张六佬忙说：“您请讲！”

“姚家必须派人参与到极叶堂的管事中去。”姚炳才说，“我年纪大了，很多事都不方便亲身打理，二位都是生意场上的能人，所以姚某打算派人跟着二位，也多学学生意经，我想你们不会有异议吧？”

他们没想都姚炳才会提出这样的条件，张树愧正在犹豫该如何接招，张六佬开口了：“行，您这个条件不过分，人杰年轻气盛，有干劲，再说以后有些面子上的事儿还得人杰少爷去打理，求之不得。”

两人一回到极叶堂，正在焦急等待消息的陈十三得知已经达成协议，开口说道：“早知道姚炳才会提条件，他这一招可真够贼的，八成会派他那个不成器的儿子过来，我们可要多长个心眼了。”

“十三爷，你想多了，不管他派谁过来，对我们都没什么影响。”张树愧说，“六爷的计划不会有问题，这一仗一定要打得漂漂亮亮。”

所谓计划不如变化，这鹤峰城一会儿晴一会儿雨的，搞得人心惶惶，谁知一场雨还没下完，姚炳才便又登门拜访来了，跟在他身后的还有一人，一个来自南北镇的人。

“曹少爷？”张六佬见到此人时，不知为何会突然心慌。