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“我们是附近南北镇泰和合茶庄的，请问是哪条道上的兄弟，请下马说话。”陈十三自报家门。接着有个粗犷的声音回道：“老子可不管你们是何方神圣，此路是我开，要想活着过去，留下身家就成。”

“惨了，张少爷，又遇上山匪了。”张六佬低声说。张明生道：“别出声，静观其变。”

陈十三抱拳道：“在家靠父母，出门靠朋友，咱们交个朋友吧，这儿有些大洋是孝敬各位的……”

“少他妈废话，老子不爱听。要钱还是要命，自己选吧。要命的赶紧滚蛋；要钱的留下来，老子再跟你好好谈谈。”为首者极其嚣张。张六佬实在忍耐不住了，不禁脱口而出：“要钱没有，要命有一条……”可是话音刚落，一声枪响，子弹正好打在他脚边，他被惊得倒退了一步才稳住脚跟。

“还真有种，嘴挺硬的，不过谁要是觉得自己的嘴会比老子枪里的子弹硬，那就不妨再试试。”匪首挥着枪，黑洞洞的枪口左右来回晃动，没人再吱声。他冷笑道，“好了，老子今晚心情不错，不想杀人，把货留下来，全都滚蛋。”

面对齐刷刷的枪口，虽然自己手上有枪，但谁都不敢轻举妄动。只听陈十三一声令下：“把货留下，都走吧。”

“等等。”匪首又喊道，“货我要，枪我也要！”

“听他的，把枪放下。”陈十三无奈地说，带头卸下了武器。此时，张六佬突然叫嚷起来：“十三爷，使不得呀！”

“砰、砰、砰……”又一梭子子弹射在张六佬脚边，这次张六佬没退步，怒视着山匪吼道：“十三爷，这可是老爷救命的钱，我们活着回去，银子没了，茶庄也就完蛋了！”

陈十三无力地说：“兄弟们的命就不是命吗？我不能眼睁睁看着兄弟们死在这儿。”

张六佬无言以对，于他自己而言，就算是没了命，也不能让山匪抢走这些大洋，但身后还有这么多条命……

张明生突然冷声喝道：“兄弟，给条活路吧，货没了，咱们回去也没法交差，还不是死路一条。”

“嘿嘿，那就是你们的事儿了，大爷我可管不着，不过要是有人想寻死，大爷我可以帮忙……”

张明生把心一横，正要出手，却被陈十三紧紧地拉住说：“张少爷，这些命都是泰和合的，你一个外人，还是少掺和。”

张明生微微一愣，只好眼睁睁看着陈十三一步步走出人群，然后从山匪让出的道中穿了过去。

张六佬心中压抑，每走一步，都觉得步履越来越沉重。身后传来马匹的哀鸣，他转过身去，回头看了一眼，心中涌出无限悲凉……

张六佬、陈十三和一干保安队的兄弟跪倒在卢次伦面前，整个茶庄笼罩着一层厚厚的阴云。从昨晚回到茶庄，他们便一直跪在大门外，直到今晨才进屋去。

“老爷，我对不起您呀！”张六佬感觉膝盖钻心地痛，可他的心更痛。

卢次伦面如土色。这二十万大洋事关泰和合的生死存亡，这段日子，他每时每刻都在担心那些钱能否顺利到达，没想到最后时刻还是出了问题。一想到镇长那边给的最后期限就在明日，他的心就又纠在了一起。

卢玉莲知道张六佬他们今日回来，一早醒来就想去见他，谁知却被挡在了门外，此时听见他在屋里痛哭的声音，几乎忍不住要冲进去了。

“叔儿，这件事都怪我，是我不听劝告，非要晚上赶路才遇到山匪，您要罚就罚我，我该死呀！”陈十三满脸悲切，像个罪人似的忏悔。

“事已至此，还能如何？钱没了还能再赚。”卢次伦良久才开腔，“庆幸的是大家都能安然归来，这已经是不幸中的万幸，都起来吧。”

没人起身，屋内气氛依然凝重。

“老爷，那可是救命钱呀！”张六佬哀号着，“六佬纵使拿命也换不回那些大洋呀！”

卢次伦微闭着眼，老迈的面容清瘦得如同干树皮。但他此时无暇多顾，还得去解燃眉之急。他推门而出，看到女儿紧张而焦急的面孔，嘴唇微微动了动，却没说出一个字。

卢玉莲在外面听得真切，进到屋内的时候，见众人都仍跪地不起，不禁慨然。她来到张六佬面前，张六佬看了她一眼，又垂下了脑袋，再也不敢正眼瞧她。