第二十八章（第5/9页）

这只是传说中的传说，李明强从来就没见到谁家刨出过金子或银子，就知道，全公社就他们村儿穷。人们说，这个村唯一通往外界的大路向西。“走西口”是要饭，“上西天”是死亡，风水不好。但是，这个村里的人肯干，能吃苦，窝在山里的能自给自足，走出山外的都能混出个人模人样，有的还当了不小的官。但是，这个村里的人当官，大都刚正不阿，两袖清风，也很少为村里谋利益。人们说，这是村里那条长年不息的小河向西流的缘故。“水倒流，水倒流，清官不到头。”从小妈妈就对李明强这样讲，村里人也以此引以为荣。所以，人们称其为“倒流村”，县志定名为“西流村”。

李明强的家住在西流村北边的半山腰，进了村口举目可见。那是土改时分张相州家的两孔窑洞，大红石头表的山脸，青砖砌圈的窑洞，冬暖夏凉。特别是那红石表山，在阳光下熠熠生辉。原来是一排十八孔窑洞连在一起，非常气派，因为分给了住户，邻里间都打起了隔墙，形成了一个个小方块，这些年条件好的家庭还盖起了新房。李明强家的邻居，原大队支书张洪的儿子张根张木匠，还树起了两层小楼。在这些楼房、隔墙的遮掩下，张相州家原有的宏伟工程就显得渺小多了。

八月的正午，骄阳似火，人们都躲在窑洞里避暑，山村里静得出奇。知了在树上不知疲倦地嘶叫着，继而传来一只母鸡下蛋后的“咯嗒”声。这蝉鸣鸡叫，让李明强感到无比的亲切。

故乡啊，妈妈，你们的李明强回来了。

“呜——汪汪！汪汪汪”村头树下一条正在鼾睡的黄狗发现了李明强，突然发出了一阵狂吠，紧接着村里的狗儿相继地守着自己的门户叫了起来，整个山庄都回响起犬鸣声。

李明强走到自己的家门前，见大门虚掩着。他生怕有狗，走上前拉住两个门栓将门关上，晃了两晃，故意弄出点声响。家里没有一点动静，李明强又晃了两晃，只听见一个女人沙哑的声音：“谁呀，进来吧！”

“妈，是我，我是明强！我回来了！”李明强故意用家乡的口音喊。

“别再骗我了，啥事儿你就说吧。要是收电费，等明强寄回来钱了就给你。”李明强的母亲还以为是村里的电工来了，躺在床上一动不动地说。那电工每次来，都要装作李明强逗老太太。

“是我，妈，我真是明强！”李明强又用普通话喊着，快步走进院门。

“真是明强？真是明强！老头子，真是明强回来了！”笑二嫂一边高兴地用沙哑的嗓子叫着李铁柱，一边起身下床。

“啊，是明强，是明强回来了。”李铁柱用胳膊支撑起身子，抖动着满脸花白的胡子。

李明强放下东西扶住趿拉着鞋走上前来的妈妈。妈妈的头发全白了，脸上的皱纹更深了，抖动着嘴什么也说不出来，只是用她那老榆树皮似的手，不住地搓摸儿子的胳膊。

李明强看父亲只是在床上坐起身并没有下床，就满心疑虑地走到床边，扶着父亲的肩膀问：“爸，你怎么了？”

“没怎么，坐，坐，慢慢说。”李铁柱抖动着满脸的花白胡子说。

“强，坐门口，窑内凉，你浑身是汗，看激着了。”笑二嫂已将一把小凳移到了窑门口。

农家的窑洞，夏天就是凉快，就像城市里装空调的房间似的，凉气从窑洞内呼呼地向外冒。

“要不，先洗一把？”笑二嫂见李明强没动窝儿，就又试探着问。

说到洗脸，李明强突然想到了那整天挑水的傻哥哥，便问：“我哥呢？”

“唉，谁知道呢？这么热的天，又不知道到哪儿疯去了。”妈妈无可奈何地说。

“我爸，这，是怎么回事？”李明强知道了哥哥没事儿，就怯怯地问。他发现父亲有些不对劲儿，而且床头靠着一副自制的双拐。

“怎么回事儿？老病，关节炎。谁知，这一次犯了，就不会走了。”

“多长时间了？”

“半年多啦？大概是，过了春节，三四月的事儿吧。”

“为什么不写信告诉我？”

“告诉你干啥？你是医生？还能给我治好了？”李铁柱又抖动着满脸的花白胡子说，说完冲李明强笑了笑。