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自从被包围后，黄百韬就有一种不好的预感，加上身体不好，他整天愁眉不展。虽然自己不是一个宿命论者，但难道这次真要葬身于此吗？他不相信，也不甘心，这里离徐州不远，委座和杜聿明他们不可能坐视不管，毕竟自己的部队有十二万人马。

“看来一场生死决战是避免不了了！”黄百韬暗自说。

外面的枪声不时传来，两天以来就没有消停过。黄百韬知道，在外围，双方的对峙一直在进行。

12日，又一架飞机来到了碾庄圩上空，进行低空盘旋。

“喂，焕然老弟，我是顾祝同。”话筒里传来的的确是顾祝同的声音。

黄百韬拿起话筒，强打起精神喊道：“顾总长，您好！”

“焕然，这边的情况委座都知道了。你就地坚守，杜聿明已经到了徐州，马上调二兵团和十三兵团来支援你。”

“好的。只要委座还想着我们就行。我们一定坚守阵地，做好最坏的打算，不成功，便成仁。”

“没有你说的那么严重，你要充满信心，毕竟你这里有十二万人马呢。这里离徐州也不远，邱清泉和李弥兵团很快就能过来与你会合。”

“那样最好。请委座和顾总长放心，我们一定尽力。”

顾祝同给黄百韬许了一个天大的承诺，而事实却是被围困的黄百韬所不知道的。徐州“剿总”司令刘峙指挥不得力，而副总司令杜聿明11日才到徐州，等杜聿明把徐州“剿总”的全部情况搞明白，东进的援军13日才由徐州迟迟出发。这时候，邱清泉二兵团和李弥的十三兵团沿陇海铁路两侧向前推进，他们没有料到华野三纵、十纵等都赶来打援，所以进军速度非常缓慢，最初几天还能前进几里路，到后来则变得寸步难行。

各自为政是国民党军多年的“传统”，这不仅因为国军内部派系林立，更因为在国军中谁拥有了人马和实力才能腰杆硬。因此他们都不太愿意为了支援兄弟部队而拼死卖命。而这次解救黄兵团，邱、李二人倒还算是积极。但黄百韬误以为别人不肯来援，在15日的电话会议上，他还“义愤填膺”地要求手下的军长们：“你们必须进一步加强工事，准备独立作战，以尽军人天职。有些人眼睛中只看到我黄百韬是青天白日勋章的获得者，他们是不会全力支援的。我们也绝不会给别人看笑话。”从那时开始，第七兵团流传开了一句话：“只听万炮响，不见一兵来。”

碾庄圩在方圆十里之内算得上一个大村庄，住有两百多户人家。圩四周构筑着两道又宽又深的水壕和两道坚固的用来挡水的土墙。水壕宽约六至十米，水深一米有余。土墙不是太高，人可以攀爬上去，称为外圩和内圩，两圩之间有近百米的开阔地。两条壕沟和两道土墙相互配合，形成了天然的屏障。碾庄圩曾是李弥兵团的防区，他们在这里构筑了大量的半永久既设工事，壕内仿效日军的防御据点构筑了坚固的地堡群，火力网交叉密布。所以碾庄圩虽是一个村庄，事实上可以算是一个巨大的防御工事。

经过前几日的攻击，碾庄圩外围的几个村庄已经被华野悉数拿下，黄百韬第七兵团总部盘踞的中心区域——碾庄圩已经完全暴露出来，华野部队似乎看到胜利的曙光。

但是，接下来碾庄圩一带的战斗却打得异常艰苦。

当看到碾庄圩近在咫尺，华野的许多官兵犯了轻敌和急功近利的毛病，心想前面那么多敌人的师部、军部都给收拾了，根本没有把黄百韬的残兵败将放在眼里，准备工作还没做好，重型武器没到位就贸然开始了强攻。

作为沙场老将和杂牌军中杀出的悍将，黄百韬并非浪得虚名。他一开始就没有把外围阵地得失看得至为重要，因而仗一开打就抱定了凭借碾庄圩坚固工事死拼到底的念头。

17日第一轮总攻开始，华野以聂凤智九纵为主力从几个方向同时对碾庄圩发起进攻。黄百韬依仗着地形和完善的工事，打得非常坚决和沉稳，再加上武器装备方面的优势，华野几个方向都没有获得什么大的突破，进攻部队伤亡比较严重。

如何突破六至十米的水壕就是一个巨大的考验。华野战士计划在水壕上架设一种事先做好的专用折叠木桥，壕对面土墙后的工事里集结有大量的国民党兵，机枪不停地“哒哒哒”响着，架桥的战士前仆后继，一组伤亡又上一组，付出巨大的牺牲后才把桥架好。这种临时搭建的桥比较软，走在上面一点也不稳，不少战士掉进了壕沟里，而且上面铺的木板也被敌人发射的火焰喷射器点燃，没过多久桥就被烧毁了，第一轮攻击以失败告终。