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陈东上书之事与索天雄无涉，却正与索天雄的行动计划不谋而合。索天雄闻讯当即拍板，就以陈东上书为契机，以支持太学生的爱国行为为理由，发动市民掀起大规模的请愿运动。根据事先的策动和摸底情况，索天雄估计，事发之后参与请愿的民众达到数万人应当不成问题。而后来的事实是，这个人数高达十万以上。

靖康元年二月五日早朝时分，随着宣德门前被太学生们敲响的登闻鼓声，这场著名的请愿运动的序幕拉开了。

登闻鼓为向朝廷紧急奏事之用，平素不得擅击。赵桓闻报有人击鼓，还以为又出现了金军攻城的险情。派遣太监出宫探问，方知乃是太学生在伏阙上书。

陈东的奏牍洋洋千言，限于篇幅，这里不予全文引述。其大意是，李纲、种师道皆是社稷之臣，而李邦彦之辈庸谬不才嫉贤妒能不恤国计，实为国贼。罢免李纲等人的职务，非但堕邦彦计，亦堕金虏计，无异自毁长城，乃至全城骚动，咸谓不日将尽为金虏所擒矣。因此，乞朝廷复用李纲等忠良，而去邦彦等奸佞。事关国运刻不容缓，宗社存亡在此一举。

赵桓起初并没拿陈东之流的上书当回事，他看过奏牍随手向御案上一丢叱道，真乃狗拿耗子多管闲事，朝政大事自有三省六部议处，与他们太学生何干。就命太监传令宫门值卫，速将聚集在宣德门前的太学生们轰走。

然而传旨太监旋即回奏，宣德门前聚众逾万，而且是各色人等杂陈，不仅仅是一帮太学生，区区几个卫兵根本驱赶不动。

李邦彦奏称，这显见得就是刁民闹事了，朝廷切不可纵容姑息。吴敏则已感觉出上书者的来头不小，奏请皇上慎重处之。

赵桓尚且以为传旨太监是夸大其词，便依着李邦彦之言，传令殿前都指挥使王宗楚亲率皇城禁军去驱赶闹事者。

王宗楚昨夜曾收到一封警告信，信笺是用一支飞镖钉在其私邸前厅的门框上的。信中宣称，如果王宗楚胆敢附比奸朋，为虎作伥，不日之内定然取其首级。当时王宗楚莫名其妙，想不出自己什么时候与什么人结下了梁子。此时他忽然恍然大悟，明白了那镖信中的警告是何意思。

王宗楚对赵桓轻率地罢免李纲，原也有些不以为然。及至登上宣德楼，目睹了声势浩大的请愿场面，他思忖今日这场乱子如何收场殊难预料，自己犯不着去犯众怒打头阵当炮灰，便不当真卖力驱赶，只命士兵们虚张声势地出去做了做样子，便将部队又撤了回来。然后他就返回垂拱殿奏称，请愿者人多势众，且已包围宫禁，非是殿前司这千余兵力可以弹压得住的。

赵桓这时才开始意识到事情的严重性。众大臣也在班列中交头接耳，纷纷议论起来。

在这种情况下，正常的朝会议程是难以进行下去了。赵桓只好指派李邦彦、吴敏、聂昌、王时雍等大臣分赴大内的宣德、拱宸、东华、西华四门，代表朝廷出面，对请愿者去予以安抚劝退。

此时请愿的民众已经层层叠叠围遍大内，站在城楼上望去，是密密匝匝的一片人山人海。由于陈东的奏牒递进宫去迟迟未见回复，人们的情绪日趋激昂，口号声此起彼伏，一浪高过一浪。原先摆在宣德门前的那面硕大的登闻鼓早已被敲破，而且被人扔来扔去，不知怎的给弄到东华门那边去了，鼓架子也被人们拆成了木条。几个大臣在城门楼子上一露面，所招致的均是一片愤怒的叫骂声。特别是李邦彦，他在宣德门上刚一露头，被人认出，马上就有大量的石块、木板、菜帮子、烂果子等各类杂物向他飞掷过去，吓得他赶紧抱头鼠窜，没敢再在门楼上多待片刻。

面对这个阵势，赵桓不知所措了。

李邦彦心下明白，这场闹事，主要就是冲着他来的。如果朝廷屈服让步，他必定要倒大霉。因此他竭力怂恿赵桓，对待无状刁民绝不可心慈手软，否则无以立国威军威。吏部尚书王时雍等若干大臣积极附赞其议。

赵桓作为皇帝，本应是至高无上不可冒犯，当然是不愿屈从于民众的要挟。最起码，那样做在脸面上下不来。但欲制伏请愿者，以目前势态看，仅靠殿前司那点人马确实不够用。怎么办？他考虑了一下，下令让京城守御使蔡懋速调马步军司的禁军前来平息骚乱。