三（第4/5页）

略静了一下，那个刚才险些头一个被拿下的年轻人先开了腔：“禀报李大人，索大叔之言句句属实。这场纠纷皆因他们勒索何卫氏银两不成，强抢她家的母鸡而起。索大叔不过出面说了两句公道话，便要吃拿。”一个中年汉子接口道：“这事我也看见了，确是如此。昨晚东边张家的一匹马，也让他们抢了。”

见得有人挑头，其他人胆也壮了，纷纷叫嚷起来：“他们就是想借募兵捞钱，明着就放出话来，五十两银子顶一个兵额。”“周家没有男人，让他们敲去了三十两银子。”“李家儿子腿瘸没法当兵，他们逼人家交了两个金锭。”“钟老汉六十多岁孤老头子一个，没钱支应，他们把人家做饭的家什给砸了。”“还有吴家……”“还有贺老二家……”一时间揭发声告状声此起彼伏，搞得街面上人声鼎沸。

李纲一声不响地听着，待到纷乱的叫嚷声稀落下去，他目视危国祥问道：“他们说的是不是实情？”危国祥的冷汗早就顺着脊梁骨淌下来了，他知道抵赖无益，只得灰头土脸地回答：“是实情，卑职知错，知错！”

李纲恨得牙根发痒。其实他刚才一看眼前的阵势，便大概猜到了是怎么回事。这帮无孔不入的墨吏，连这样的财居然也敢发，真是狗胆包天心肝黑透！李纲狠狠地咬了咬牙：“你叫什么？担任何职？”

“卑职危国祥，在开封府充任提举保甲。”

“危国祥？提举保甲？”李纲恨不能将这个害群之马立即绑了交刑部严处，但是话到嘴边又咽了下去。这个人是开封府的吏员，他在这里自行处治，不知又会引起什么误会。这几天李纲对官场关系网的无所不在深有领教，办起事来未免有点投鼠忌器。守卫汴京是需要与开封府密切协作的，李纲不想因此旁生龃龉。

然而现在他对这事不拿出个明确的态度来也不行。

以募兵为由敲诈百姓，这事的性质非常恶劣，对民心的伤害极深。从群众溢于言表的情绪上不难看出，他们对危国祥这种行径憎恶到了什么程度。幸亏危国祥强行捕拿索天雄的行为被及时制止了，不然双方动起手来，事态必然升级。如果发展成一场官逼民反的动乱，还谈何团结一致保卫汴京！克敌制胜民心为本，失去百姓的支持，固守汴京的基础何在？

现在官府与百姓的关系被弄成了这样，真是太危险了！

李纲略作思忖，当即做出决定，责令危国祥当众向何卫氏赔礼道歉，按市价赔偿何卫氏的损失。其以募兵为名敲诈百姓的所有钱财物品，限于一日内全部退回，并要保证今后不再妄取百姓一针一线。

危国祥知道李纲正深得圣宠如日中天，岂敢稍有违逆，只好低眉顺眼地连连点头，口称一定照李大人的吩咐从速去办。他当时便掏银子赔偿了何卫氏，然后赶快就带着跟班钻开人缝溜之乎也。

为了进一步消除危国祥恶劣行径造成的影响，李纲没有马上走开。他踏上路边的一个石阶，又对百姓们简短地讲了几句话。他说，汴京是我们的家园，保卫汴京是我们大家的事，每一个人都责无旁贷。值此国难当头之际，希望大家能够团结一心为国效力。但对于确有困难的人家，我们绝不勉强。搞挨家挨户摊派兵额是错误的，借机勒索百姓更是犯罪行为。今后若再有类似事情发生，你们可以直接来找我李纲，我保证做到一经查实，严惩不贷。

李纲对这事的公正处理，赢得了民众的极大好感。他的话音一落，四面立时响起了一片喝彩声。

索天雄走上前去对李纲唱了个喏道，多谢李大人为草民主持公道。国家兴亡，匹夫有责，皮之不存毛将焉附，这些道理妇孺皆知，没有哪个情愿去当亡国奴。其实募兵这事，说难也难说不难也不难。如果像姓危的那样办事，自然是难上加难；如果似李大人这般做，那便无甚难处。李大人秉公爱民，草民非常敬服。就冲着有李大人这样的人做守城主帅，草民愿招募一支义勇，协助禁军守城。

李纲忙道那太好了，我们欢迎。

索天雄说，李大人听仔细，草民的意思，是将所募兵员单独编成一支义勇队，听从李大人调遣，但不纳入禁军编制。