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宋江认为，燕青的做法是对士兵藐视军纪、目无法度倾向的纵容，在此非常时期，若放任这种倾向蔓延发展，会造成整个山寨局面的混乱甚至失控，后果是相当严重的。卢俊义则认为，燕青先斩后奏私放出走士兵，且赠其战马百匹，在处事程序上或有不周处，盖为当时之形势所迫也。但究其用意，却是不错。

宋江皱着眉头道，固其用意不错，然其后果若何？燕青甚至提出要我颁布一条可允士兵任意离队的律令，这岂不是要造成山寨大乱吗？

卢俊义深思熟虑地道，关于这个问题我也曾反复考虑过，我倒觉得燕青的主张不无道理。宋大哥你想啊，弟兄们当初上山造反，反的就是朝廷官府。如今又要向朝廷官府归降，有脑筋转不过弯来者不足为奇。对于这样一些人恐怕是强压不得。因为愈是强压，愈会造成他们的对立，压之过甚，甚至有可能激起叛乱。山寨一旦出现那样的局面，才真正是难以收拾的。既然这些人终是留不住，那就不如示以大度，允其自择出路。这样，一则使部队里减少了抵触躁动的根源，二则亦显山寨决定接受招安确是从众弟兄的利益出发，为众弟兄的前途着想。以兵家之言云，此乃以退为进之策，而可收相反相成之效也。请总头领恒思之。

宋江见说到根本处，卢俊义的观点与燕青如出一辙，一时很难接受。不过他能看出，卢俊义并非是在寻找借口袒护燕青，而确是在见解认识上与己有异。所以虽然心里很是不快，却隐忍着未再与其争执下去，亦暂未提及处罚燕青的话头，只是客气地对卢俊义道，卢公所言或许有理，请容公明再思。

送走卢俊义，宋江向吴用请教，卢公之意是如此这般，我当若何？

吴用已悄悄遣人去各营摸了一下情况，反馈回来的信息是，虽然兵营里难免对上午发生的事有些议论，但部队秩序井然，将士情绪平静，没有引起连锁反应的迹象。而且在兵营里的议论声中，多有对义释出走士兵之举的惊讶、赞叹言语。吴用听了心下稍安，不由暗忖，如果燕青在山口采取的是武力高压手段，此刻的军营里怕是未必会这么平静。方才又听了卢俊义的一番阐述，他就越想越觉得，这个以退为进的策略应当说是比较明智正确。

现在见宋江问他，吴用婉转地道，我听卢公所言，倒不乏可取之处。以山寨实况而论，对不愿接受招安者强行进行弹压，确似不妥。以小可之意，对燕青之所为可暂时不置可否。我们不妨静观几日，视事态发展状况再定举措。

宋江知道吴用是不会与自己有二心的，见他也倾向于卢俊义、燕青的主张，心下不禁惶惑。当下且依了吴用的主意，将对燕青的处罚问题搁置起来未做定论。不过宋江还是很担心，如果不立刻明正纲纪，会再发生更大规模的哗变。

宋江的这个担心只持续了一夜，就云散烟消，化为乌有。

次日宋江用过早餐，正在房中为如何稳定军心、保住实力踱步苦思，吴用挟着一股冷风兴冲冲进来，喜形于色地叫道，好消息好消息，出走的士兵大部又回来了，正聚在忠义堂前的空场上求见寨主请罪。宋江闻听，大感意外，忙披上大氅，带上亲随，与吴用一道向忠义堂那边赶过去。

忠义堂前那替天行道的杏黄大旗下，果然候聚着近百名人马。士兵皆袒露着左臂，脊背上各缚干柴一束，是为负荆请罪之意。一见宋江来到，这伙士兵便齐刷刷地跪了下去。

原来这伙士兵昨日在出走途中遭遇燕青，见燕青非但未对其强行阻拿，反而骏马相赠，礼送出山，心里顿生对山寨的感激依恋之情。其中一部分人当时便已隐隐有反悔之意。奔驰出山到了一条十字路口处，前面的路当再奔向何方，无人能定。众人这时就明显地感到了出走的盲目和前途的茫然。

恰在这时，遇上了几个零星出走又折返回来的士兵。那几个士兵告诉他们，外面的路口上官兵巡察甚紧，对从山里出来的人不问青红皂白，一律是先拿下严审，稍有反抗者当即便予斩杀。即便是侥幸未被官府拿住的人，亦很难在这一带落脚谋生。所以那几个士兵东躲西藏地乱撞了几日后，又不得不折了回来。