第十六章 不露声色的棋手才最可怕（第5/5页）

随着元老大臣的下台和新生力量的补充，皇帝面对的将再不是贵族，而是一般官僚，皇帝和大臣之间的距离拉大了，皇权的伸张有了充分的余地。所以说，由废王立武引起的变化是一次深刻的社会变革。它不仅仅意味着支持武后的人上台，反对武后的人下台，还意味着整个社会势力的重新洗牌。

武后在剿灭长孙集团过程中并没有直接跳到前台，她只是在使用一双“隐形之手”。我们只能看见结果的不断出现，却始终看不清它的动作。

整个永徽年间，长孙集团垄断了全部相位和绝大部分中层职位，以“朋党”而论，其势力之大堪称惊人。相权绝对压倒皇权的现象，也很惊人，以至于在房遗爱谋反一案中，高宗向大臣泣求免叔叔和兄长一死都不能如愿。

然而，从永徽六年（公元655年）起，长孙集团开始迭遭打击，时间才过去两年多，就宣告全盘覆灭。任何人，看到这样的进程、这样的战果，都不能不佩服在帷幕最深处的那位最高决策者。这样一双效率惊人的“隐形之手”，不可能是许敬宗、李义府这类躁进之徒能胜任的，也不可能是高宗这个有些庸懦的皇帝能完成的。

那个在幕后不露声色的棋手，只能是武则天。这盘棋，别人下不了。

在打击行动开始之初，权力斗争的台面上实际只有两个人在表演，许敬宗和李义府。

两个人面对的是四位现任宰相（长孙无忌、韩瑗、来济、于志宁）和两位前宰相（褚遂良、柳奭），实力和经验都不成比例。尽管在两人背后有高宗皇帝的支持，但高宗从来就没有表现出他性格中刚毅果决，凭着这样的君臣三人组，根本无法撼动长孙无忌这棵老树。

显庆二年（公元657年），李义府又因恃宠枉法被贬，公开舞台上只剩下许敬宗在唱独角戏。但是剿灭行动却没有因此而迟滞，反而更加迅速、凶猛。可见，帷幕后面那个人，只能是武后。

在与长孙无忌的决战中，武后没有一次走到前台来。所有的“指使”“操纵”“授意”等说法，都只能是似是而非的推测。权力斗法的最高境界，就是以无形胜有形。一场你死我活的权力斗法，武后手上居然没沾上一滴血。坐在皇后座位上的她，已经是个成熟的女政治家了。

从历史的细部来看，这是个绝大的冤案。高宗、武后起用小人，以阴谋手段诛灭大臣，助长了一班小人的谄媚竞进之风。但是从历史的宏观看，推翻贞观老班底，打破门阀垄断，又是开创新体制的前提条件。

高岸为谷，深谷为陵。世事为什么不可以翻转一下？汉以后，就一直没有长久且稳定的大一统皇朝。在恢复了稳定后，好的执政者，就应有所作为。以贞观一朝的努力，只是恢复到了隋末变乱之前。一个肇始不久的皇朝，当然不应仅止于此。

长孙集团不愿意想这些，那就注定了有人要请他们提前退场。历史也没有想到，在这个时候出来清场的，会是一个女人。武后在此次权力斗争中，假手他人排除异己，自己仍能保持良好形象，展现出高度的智能和灵活的技巧，不过只是初试啼声，往后的日子才是她大展身手的时刻。