第十五章 南下（第4/7页）
阎可义镇守南雄，情况就大不同了。自从来到南雄，老阎便三天两头派人去梅岭打探：清军怎么还不来？
从三月等到七月，一转眼就是夏天。此时，耿仲明、尚可喜还在路上，阎可义实在没耐性了，你不来是吧？我去！
七月，阎可义带着手下人马翻过梅岭，直抵南安。清军守将撑不住，赶紧向赣州求援。南赣巡抚刘武元派栗养志增援，阎可义大败，梅岭失守。
不久之后，爱找茬又不经打的阎可义病故。杜永和、李元胤决定派罗成曜镇守，罗成曜打死也不去，理由很直白：你们享福，让我受罪，凭什么？（尔等俱安享受用，独苦我邪？）
杜永和百般劝说，又承诺重赏，罗成曜这才勉为其难地上任了。不过，罗成曜将调令打了个对折——自己驻韶州，派部将江起龙与总兵杨杰守南雄。
这就是南雄府目前的部署情况。先前的阎可义爱找茬、不经打，罗成曜则是既不找茬也不经打。对于尚可喜而言，从梅岭俯冲而下，夺取南雄，跟玩儿似的！
十二月二十八日，尚可喜率大军悄悄出动，逼近南雄。三十日，潜入南雄的清军间谍纵火焚烧城中的鼓楼。正忙着过除夕的南明军赶紧救火，间谍趁乱打开城门，迎清军主力入城。
江起龙、杨杰本以为清军会在南安过大年，自己也能在南雄过大年，没想到清军想跟他们一起在南雄过大年。由于守城军队近日忙着筹备年货，此时又忙着救火，没功夫搭理入城的清军，结果被打得大败。
清军占领南雄，一面开始屠城，导致“城内居民，屠戮殆尽”；一面继续向南进发。
永历四年（1650年）正月初六，尚可喜率大军抵达韶州，罗成曜弃城而逃，清军顺利接管韶州府城，并派人招抚府属六县，广东的北大门落入清军之手。
跑路，还是跑路
南雄、韶州的消息传到肇庆，永历朝廷上下陷入一片恐慌之中。
围绕何去何从的问题，群臣形成了两种不同的意见。马吉翔主张向广西撤退，打不赢就应该跑，这又不是第一次。驻扎在广州的杜永和则认为，韶州距肇庆还有一段距离，广州也还在我们的手里，有什么好怕的？朝廷如此贪生怕死，必然引发人心瓦解，无异于将广东拱手送人。
杜永和貌似做起了第二个瞿式耜，其实也有自己的算盘，他不希望“逃跑帝”朱由榔脱离“广东系”的控制。因此，杜永和的意见得到金堡、彭佺等“广东系”官员的支持。
群臣各怀鬼胎很正常，最终还是朱由榔来拍板。不用怀疑，此时的“逃跑帝”朱由榔比谁都想早点开溜！
朱由榔想跑，但“占人地盘受人管”，杜永和的意见不能全当放屁。为了顺利跑路，朱由榔派刘远生、金堡前往广州，向杜永和解释“转移”的必要性、紧迫性和可行性。
一句话：不跑路，我死了你负责？
话都说到这份上了，杜永和还能说啥，只是发自肺腑地向朱由榔表明自己的保留意见：“上西去，则竟弃广东，付之还虏，诸忠义士随成栋反正者，亦付之还虏，令其杀戮。为皇上画此谋者，亦何其惨也！”
“广东系”官员跟着李成栋“易帜”，让广东失而复得。如今大军压境，就把这些人撂下不管，朱由榔多少有点于心不忍。杜永和说得如此恳切，朱由榔决定豁出去一次，留在肇庆观察一段时间。
朱由榔“良心发现”，一个叫夏国祥的死太监却死性不改。看到朱由榔犹豫不决，夏国祥擅自将皇太后送到行宫门外，又以皇太后懿旨的名义催促朱由榔赶紧上船。朱由榔倒是会顺坡下驴，赶紧以妈的名义跑路，于正月初八登船，沿西江而上，二月初一抵达梧州暂避。
离开肇庆已经不是第一次了，朱由榔或许还心存侥幸，希望有朝一日能够返回自己登基的原点。但是，历史并不打算再给“逃跑帝”朱由榔这个机会。
正月二十七日，尚可喜、耿继茂率两万大军从韶州南下，两日后占领英德。尚可喜派总兵许尔显率一路兵马沿水路攻取清远，自己亲率大军主力逼近广州外围的从化。
三月初四，从化失守。两日后，尚可喜、耿继茂大军进抵广州近郊。