第四章 暗夜之光（第5/10页）

等到平反羌乱后，邓遵和任尚一起回到洛阳城。邓太后特别优厚堂弟邓遵，封他为武阳侯，采邑三千户。但是，任尚却很不满，对邓太后大呼小叫起来。

他是这样喊的：我战功比邓遵大，凭什么我得的比他少。

任尚说这话是没错的。从头到尾，他都在前线忙活。快要收工的时候，邓遵才出来露面的。他干得多，凭什么拿得少？

我认为，任尚这种货色，他脑中不是缺了一根筋，而是一根半。

半根就是军事才能太次，一根就是政治脑袋太水。当年，因为短了一根筋，丢了西域。现在，再加半根，连小命都保不住了。

果然。他想跟邓遵争功，反被人家控告，罪名是杀人以少报多，贪污受贿。邓太后派人去查，查出这小子竟然贪污千万钱以上。

汉朝法律规定，春天不能行刑。冬天过去了，春天还会遥远吗？如果命好的，过了春天，可能会遇上特赦。

但是，在这个北风那个吹的冬天里，任尚却永远看不到他的春天到来了。

公元一一八年，十二月，冬天。

任尚被押出长安，斩首，财产没收充公。

三 迟到的权力

公元一二一年，二月。

后宫里传来了一个让皇帝刘祜喜忧交加的消息。喜的是，邓太后病了，而且病得还不轻；忧的是这位邓太后，会不会突然回光返照，又要多活数十年。

刘祜算了一下，今年邓太后四十一岁了，他已经二十八岁了。如果邓太后像西汉王政君老太太那样，活到七老八十的，再出一个王莽似的人物，他这一辈子就是舞台上的木偶，没有思想，没有灵魂，没有明天。

皇权的明天在哪里？越是关键时候，越是紧张。刘祜身心几乎都揪到了一起。

二月十二日。后宫再度传来好消息，邓太后罩不住了，如果不出意外，熬不过今晚了，后宫也已经准备后事了。

二月十三日，尘埃落定——邓太后驾崩了。

真是千年等一回啊。刘祜紧绷的神经，终于松弛下来。他在内心里先是大笑了一场，接着情不自禁地痛哭了起来。

他笑，笑自己活到了最后。无论多么强大的人，死了什么都带不走，只有活着的人，才是最大的胜利者。他哭，哭十五年的青春，全做了邓太后的嫁衣裳。十五年啊，在东汉这个短命皇帝辈出的王朝里，哪有几个十五年的光阴岁月陪着别人玩？

报仇的时刻到了。

三月二十八日，刘祜派人通知造纸王蔡伦，自己去廷尉那里报到。原因是什么，人家没说，但老蔡心里清楚得很。

当年，窦太后当权时，他参与了一场阴谋，即陷害宋贵人。宋贵人，即刘祜的祖母。如果宋贵人不死，刘祜的父亲刘庆，就会从太子转为皇帝。接着，他也会顺利接班，哪会有后来的十五年做牛做马的耻辱历史。

蔡伦知道后果很严重，啥都没说，自杀了。

杀人的刀一旦抽出，就得沾够了血，才能回鞘。蔡伦只是小菜一碟，接下来小刘要放开手脚，狠吃一顿大餐。而能够有资格被端上生死饭桌的，只有邓氏家族了。

事实上，刘祜要痛下杀手，不是因为自己像孙猴子一样，被邓太后这座大山压在山底下十五年。而是这十五年来，他差点被邓太后废掉了。

邓太后准备要废刘祜的原因，主要是刘祜不学好，邪恶无比，是个祸患。

为了准备新的接班人，邓家上下到处物色人选，他们找到了两个备用胎。一个是济北王刘寿的儿子刘懿，另外一个则是河间王刘开的儿子刘翼。

两个备用胎，后一个机会很大。因为邓太后还特别吩咐，要刘翼当刘隆的继承人。刘隆，即被邓太后抱在怀里，当了八个月皇帝，却还没到三岁就夭折的可怜孩子。

那时，刘祜一听到这个消息，心都凉透了。

刘祜心里委屈得不得了，就是说不出话来。邓太后说他劣性难改，邪恶无常，其实都不是真相。真相是刘祜长大了，不听话了，捏在手里不怎么好使了，邓太后想换一个好使的上来。

所谓人在江湖，身不由己。其实也不是刘祜不听话，而是有人告诉他，说他长大了，不要在邓太后面前当什么乖孩子了。

这帮人就是从中央到地方的政府官员，所谓的士大夫，皇权最忠诚的支持者。