第一章 飞龙在天（第3/5页）

刘秀自起兵以来，南征北战，也攒下了不少嫡系部属。然而，正是这些所谓的嫡系，听说刘秀要钱没钱，要粮没粮，要兵没兵，却还要去河北赴汤蹈火，二次创业，纷纷打起了退堂鼓，百般借口推辞，不肯同行。放眼望去，不离不弃追随刘秀前往河北的嫡系，只有眼前的冯异、铫期、王霸、祭遵、臧宫、坚镡等二十余人而已，区区两叶小舟载起来，都显得绰绰有余。

除了冯异等人之外，刘秀的资本便只剩下朝廷的授权——行大司马事，持节。授权听上去很牛气，然而全是虚的。手下一兵一卒也没有，大司马之事又从何行起？至于“节”，更只是一根竹棍而已，柄长八尺，头上束三重牦牛尾旄。知道的人，晓得这是代表皇帝亲临的权杖，不知道的人，还以为是丐帮的打狗棒呢。

而此行的目的地河北，也远非流淌着奶与蜜的应许之地，而是充斥着流民、豪杰、野心家，割据武装，危机四伏，荆棘丛生。从洛阳到河北，刘秀可谓是才脱狼窟，又入虎穴。

尽管如此，刘秀的快乐依然不可阻挡。前路虽然艰难，但他再也不用忍辱偷生，仰人鼻息，他已经尝够了他人即地狱的滋味，无论他此行是成是败，是生是死，至少这一次，命运是掌握在他自己手里。

船刚入水之时，刘秀心急如焚，恨不能身生双翅，直接飞到河对岸去。待船行至黄河中心，刘秀这才渐渐平静下来，他的脱逃终于已成定局，就算朱鲔突然反悔，现在也没有办法将他追回。

刘秀悠闲地看着老迈的艄公有节奏地划着船桨，每划下一桨，他便远离洛阳一丈。一群大雁掠空而过，刘秀目送雁群飞远，嘴角按捺不住地微笑起来。大雁南飞，我将北行，各得其所，各安天命。

直至此时，刘秀方才有心情欣赏眼前的风景。这是他第一次看见黄河，比他想象中的更为宽阔，水光连绵，几乎一直铺至天边，薄雾渐起，两岸影影绰绰。随行诸将大多和刘秀一样，也是第一次见到黄河，大呼小叫，赞不绝口。

刘秀环视诸将，大笑道：“遥想当年，武王伐纣，正是自此渡河北上，牧野一战而灭商。如今，我们正走在当年武王的老路上。”

诸将见刘秀以周武王自比，无不心中暗喜。

小舟平安抵达对岸，刘秀重赏艄公。艄公大喜道：“待将军南归之日，老朽当再载将军过河。”刘秀大笑道：“我若南归，必领千军万马，老人家的小舟，只怕是载不下了。”

艄公千恩万谢，驾小舟回返。冯异等人身在异乡为异客，皆有手足无措之感，纷纷望着刘秀。刘秀虽然只有二十九岁，却已是他们无可争议的领袖，他们像信徒信仰教主一样信仰他，像孩子依赖大人一样依赖他。

刘秀狠狠跺着脚下坚实的大地，向众人大叫道：“脚下便是河北。颍川从我者多逝，而诸君独留。疾风知劲草。努力！”众人士气大振，齐声呐喊：“努力！”

刘秀眼望对岸的洛阳，久不出声，如同一尊凝固的雕像。忽然，刘秀抬起头来，仰天号叫。他将他此前所有的委屈、愤怒、悲伤，悉数发泄在了这号叫之中。洛阳的刘玄、朱鲔等人，自然已经听不见他的号叫，就算他们能够听见，刘秀也根本不在乎。

众人闲极无聊，跟着刘秀一道，向对岸放肆地号叫着。他们如同一群逃出牢笼的野兽，边号边笑。他们的声音，在这一天响彻古老的黄河。

No.3　围炉夜话

作为河北地区名义上的最高统治者，刘秀在河阳城外传舍度过了他来河北之后的初夜。部下们经过一日奔波，此刻皆已鼾声如雷，刘秀却了无睡意，独自在廊外围炉烤火。其时月明星稀，白霜铺地，仰观苍穹无尽，静听四野空寂。刘秀坐于异乡深沉的夜，未来不可预期，而乡愁悄然来袭。

去年此时，他和长兄刘共同起兵，誓要推翻王莽，光复汉室。一年之后，既定目标完成，但是经历了怎样的过程！他先后失去了母亲、二哥、二姐，而本应成为皇帝的长兄刘，更是在一场权力内讧中牺牲。尽管他个人在这一年收获颇丰，先是指挥了震惊天下的昆阳大战，后来又迎娶了自己的梦中情人，然而这些成就却远不足以洗刷他内心深处的悲伤和耻辱。如今，他更流落河北——一个他从来没有到过的地方，等待他的，将是陌生的人们、叵测的命运。