第十六章（第6/10页）

“让他闭嘴！”将军命令，“法国人对我们好得不得了，黑尔，我不想再听到这种挑拨离间的话。”

但头领的开场白已经说完，开始谈起了正事：“所以，我们波拉岛人想要在所有力所能及的方面帮助你们。你们说想要修建跑道。很好！我们来帮忙。你说你们需要食物和水。很好！我们提供帮助。有一件你们似乎遗漏了的事情我们也能提供帮助。”

“你们的飞船停在环礁湖里的时候，你们就得有地方在岸上睡觉。我们会给你们安排七座房子。”

“跟他说，我们只要两座房子。”将军插嘴说，“我们不想打扰当地人的生活。”

骄傲的首领穿着土黄色的拉瓦拉瓦，头上戴着花环，并不因对方插嘴而影响了思路：“最大的房子给将军住，剩下的都是一样大。还有，一个男人睡在这样的房子里不舒服，所以我们找了七个年轻的姑娘，让她们照料一切。”

霍克斯沃斯・黑尔——传教士的儿子——羞红了脸，女仆们被带了上来，一个个都很干净苗条。她们个个都是黑头发，光着脚丫，身上都穿着纱笼、戴着花儿。霍克斯沃斯刚想抗议，可那头领已经给姑娘们分配起任务来了。个子最高、长相最漂亮的给将军，分给黑尔的是一个羞答答的十五岁苗条姑娘。黑尔无可奈何，也顾不得翻译了。

“这是搞什么鬼？”将军问，但分配给他的那位高挑美丽的十七岁少女轻轻拉起他的手，领着他朝分给他的房子走去。

“我的上帝啊！”冒失的少校喊道，“波拉岛的女孩儿可都长了牙！”有位姑娘快活地笑了起来，她一定能听懂几句英语。这些岛民生活方式更加原始，鱼吃得也更多，所以她们的牙齿看起来健康洁白。少校握住了姑娘伸过来的小手，几乎是一眨眼工夫就不见了。

“我们可不能容许这么做！”将军抗议，“跟他们说。”

黑尔解释将军的决定后，首领说：“我们不怕生下白人娃娃。岛上的人很喜欢他们。”过了一会儿，只剩下黑尔还站在接机棚里，看着那位长发飘飘的十五岁波利尼西亚向导。这姑娘只比黑尔自己的女儿大一岁，没她那么高，但一样漂亮。黑尔不知怎么办才好，这时她拉起他的手，用法语说：“上校先生，你的房子已经备好了。咱们走吧。”

她领着他走在面包果树下，宽大的树叶挡住了火辣辣的阳光，脚下踩的是黑砾石铺成的道路。他们沿着一排椰子树前行，一棵棵椰子树朝着环礁湖的方向弯着腰，这情形与数千年前一模一样。最后，她来到一座远离其他人的小屋，在一个门楣前——用于隔开那些四处乱走的猪和鸡——停下，说：“这房子是我的。”她等他走进来，然后自己也进了屋，随后解下一根麻绳，放下草编的门。两个人与世隔绝了。

霍克斯沃斯僵硬地站着，羞得无地自容，手里还像个男学生似的攥着一沓纸。她夺下那沓纸，轻轻地向后推了他一把，让黑尔跌坐在那张放着草席的木头床上。黑尔觉得自己这辈子从来没有像现在这样怕过。姑娘把纸扔在角落里说：“我叫特哈妮，这房子是父亲给我修的。我编了露兜树房帘，其他部分都是我父亲做的。”

四十四岁的霍克斯沃斯・黑尔真不好意思跟一个十五岁的小姑娘待在一起。然而当他坐在床上，特哈妮走过去时，她的一头黑色长发拂过他的脸颊，使他闻到那百花之王的香气——那是塔希提岛的泰尔花——霍克斯沃斯从未闻过这种香味，他不由自主地伸出手去握住了她的手。她十分灵巧，躲过这一握，却被他攫住了她膝盖以上的右腿，黑尔觉出姑娘的整个身体在这一攫之下，开始心甘情愿地朝他走过来。他握着她的腿把她拉上床，太阳穴上戴着泰尔花朵的姑娘快活地向后仰着，冲他微笑，霍克斯沃斯脱下她身上的纱笼。姑娘光着身子悄声说：“我问过我父亲你是谁，你比其他人说话少。”

在那天傍晚，考察队围着一个临时搭在面包果树下的桌子聚到一处，大家心照不宣，谁也不提起方才的事。大家若无其事地继续讨论飞机跑道的地点问题。但当夜晚降临，姑娘们带着晚餐出现的时候，每个军官都不由自主地带着自己的姑娘坐在饭桌旁。这些上了岁数的男人们照顾着年轻的玩伴，殷勤地劝她们多吃些美味佳肴，那情形竟是十分甜蜜温馨。