第四章（第5/6页）

“善敏要跟一个海军官员结婚了。”玉珍柔声说道。

乌里雅苏台・喀喇昆仑・布雷克在闹哄哄的屋子里停止了喋喋不休的说教。他看着自己曾经教过的这个生气勃勃的孩子。小小的艾伦・姬，她的歌声是多么动听啊。他郑重其事地走上前去，吻了吻她的双颊，然后静静地说：“愿仁慈的佛祖怜悯我们所有人。我们的生命何其短暂，世界的潮流又是多么强劲。再见了，亲爱的姬家人。你们进不去普纳荷学校的，这次没戏。”

他走后，姬家的长辈们考虑着他提出来的诸多建议。玉珍说：“那个怪人说得对。香港的娘看上去太现代，好像她要挤进豪类们的行列。要拒绝她太容易了。这一次咱们得派别人去。欧洲的媳妇怎么样？她是夏威夷人。”

“不行！”非洲喊道，“他是我儿子，他得跟自己的娘去普纳荷学校交涉，如果他们还是不录取我们，随他们的便。”

“那这次我跟着去。”玉珍宣布，“我赤着脚，我代表那种老观念。”

“不行！”非洲还是不许，“我妻子爱穿什么就穿什么，她会带着我的儿子去普纳荷申请入学。我不允许任何阴谋诡计。”

“非洲啊，”女族长柔声说，“学校已经透出意思来，说要录取一两个中国孩子。眼下，让咱们家的孩子选上，是件极其重要的事情。求你了，这次让我来安排吧。”

“我在大岛上有买卖，”非洲严肃地说，“我走了，我不容忍这样的侮辱。”他一离开房间，全族人都松了口气。非洲可是个难缠的家伙。

“咱们接着商议，兰家的儿子进普纳荷学校的时候，”玉珍跟大家商量，“那孩子的娘穿着十分普通的褂子，头发直直地披在背后，眼睛只盯着地面。我得实说，香港的娘这次不能去。”

“我跟我丈夫去大岛。”非洲媳妇说，她也离开了这些密谋者。

大家仔细研究了早先几个中国家庭把孩子送进普纳荷的种种策略。讨论半天之后，姬家人偶然发现了一个复杂的策略。玉珍打着赤脚，穿着罩衫和长裤，打的是苦力牌。欧洲媳妇作为纯种的夏威夷人，可以表明姬家尊重当地的传统。澳洲媳妇——漂亮的秦家姑娘——穿上低调的西式服装，这表示姬家是上得了台面的。香港这孩子的学习能力比普纳荷现有的任何学生都要高出几个等级，他将要穿着一件精心挑选的西装跟在后面，这件衣服既要显出家里负担得起学费，又得显出一种低调的绅士派头，不能混同于那些华人暴发户家庭。

四个姬家人坐着租来的马车赶往普纳荷。那是个大热天，大家决定坐马车比走路去显得更富裕。面谈的时候，三个女人表现得完美无缺，但香港的眼神稍微有点斜，回答问题之前思考的时间也稍微有点长。虽然他的回答十分机智，然而姬家人最后还是得到了这样的回答：“我们很遗憾地通知您，由于今年报名人数太多，虽然您儿子的成绩和表现都已达到录取标准，但我们没有为您的儿子留出位置。”

这封信送到了非洲的律师事务所。他在那儿枯坐了很久，思考着这封信。起初，他的心里充满愤怒，觉得自己的家族居然甘愿受辱。在接下来的一个小时里，他把这封正式信函在桌子上一会儿推到这里，一会儿推到那里。最后，他让人把儿子叫来，然后等着那正在焦急等待结果的孩子气喘吁吁地走进他的办公室。他用平静的、不带感情的音调说：“香港，你不能再回学校了。”

“我以为你说我要去密歇根读大学。”

“不。你该学什么，儿子，就在这儿学吧。今天晚上你就研读这本有关夏威夷土地制度的书。你读完之后我来给你考试。坐在那张椅子里。那些是你的课本吗？”

“是的。”

“你不再需要它们了。”热爱教育的姬非洲慢条斯理地说着，他拿起那些书撕得粉碎。

他把它们扔进纸篓，说：“每读一本新的书，都要记住每个章节的结尾。香港，你将要受到的教育，在夏威夷这里还从来没有人得到过。”

当然，姬家最后还是把一个孩子送进了普纳荷。这件事发生得十分突然。1910年，共和党人发现，他们找不到一个来自中国城的合适人选来竞选国会。有人提出了一个大胆的建议：“我们何不推举华人参加竞选？”