第十六章（第3/7页）

五洲姨娘做出这个决定的时候，非洲十七岁，一家人在夏威夷生活，一分余钱都没有，更别提送孩子去美国了。但在那些意义重大的日子里，玉珍做了很多冒险。她让已经在做生意的亚洲和欧洲借钱付非洲的船费，自己每天卖六个小时的凤梨和蔬菜，翻八个小时的地，还要保证两个小时四处打听消息。最后，有一天晚上，一家原住民店铺里的先生说，时辰很吉利。玉珍清洗了满是泥巴的脚，擦净了唯一的一件蓝布袍，在稀疏的头发上绑了一块寡妇头巾，上面扣上柳条斗笠。她用双手擦了擦脸，让自己看上去尽量体面些，然后没有告诉任何人就离开了家，顺着努乌阿努大街坚定地走下去。她在街上买了一袋子粘满板栗的、好吃的棕色糖果。

她手里攥着糖果，走进位于唐人街中心的繁忙的旅馆大街，向右一转，经过亚洲的餐馆，欧洲的蔬菜摊，边走边寻找一条小巷子。巷子的尽头是一片迷宫似的华人棚户区。玉珍最终找到了，她口中求观音大慈大悲，保佑她顺利完成任务。她在一根横在巷子里晾衣服的竹竿下缩起身子，最后来到一个灶间门口。这个灶间比其他的更有派头些，但仍然很少有豪类知道这些人家的存在。它们完全隐藏在简陋的小屋底下。

这户人家姓秦，是客家人中最富裕的一户。对于玉珍来说，能到这儿来一次就已经十分奢侈了。她敲了敲门，低三下四地等着，直到一个个子很高、吃得很足的女人出现在门口，在黑暗中往外望着，辨认来访的穷人是谁。高个女人一言未发，玉珍恳切地说：“亲爱的亲家，今天晚上时辰吉利，一千个祝福落在你身上。”这只是一句客套话，并不表示两个人有什么亲戚关系，于是那有钱的女人傲慢地接受了，说：“进来吧，亲爱的亲家。吃饭了吗？”

这也是一句客套话，玉珍按规矩答道：“吃过了，您呢？”

厨房里真是阔气，布置得那么讲究，玉珍暗暗咋舌。窗户开得高高的，这样秦家的钱就不会跑到外面去；几扇门没有连成一条直线，这样就会守住福龙，不让它跑掉；通向几扇门的土地也没有从房子里离开，这样好运气就不会流走。灶间有一座砖头搭成的炉子，上面搁着一整套茶具，秦家女人给玉珍倒了一盏茶，茶是陈茶，茶碗很小，玉珍的身份配不上大个儿的茶碗，然而这盏茶也不太小，否则会让人家觉着秦家小气。

“坐着，我的好姐姐。”有钱的女人说。从外表看，哪里也看不出来她手里攥着一大笔钱。她没有穿金戴银，不涂脂抹粉，头发里也没有插着发簪。她的衣裳跟玉珍的一样朴素，而且也打着赤脚。但在来访者精明的眼睛里，秦太太显然是个有钱人：她的灶间满满当当都是吃食！竹竿上挂着三块火腿，五只泛着油光的腊鸭子，鸭子嘴朝下，嘴尖上滴着香喷喷的油珠。一棵棵大白菜、一筐筐果蔬、一包包瓜子，整个灶间有一种殷实富足的劲儿，有钱人家最喜欢不过。秦太太把桌子底下塞着的杂七杂八的东西胡乱拂到一边去，给玉珍腾出一小块地方放她那包糖果。两个女人嘴上不提，但她们全都别扭地看见了那袋糖果。随着谈话的深入，她们不断偷瞄那袋糖果。

“今晚是个好日子，什么风把您吹到我这破房子来了，我亲爱的妹妹？”年纪比较大的女人做出一副笑脸。

玉珍把两只倔强的、辛勤劳作的手叠放在膝盖上，一双棕色的脚平放在地上。她单刀直入地说：“我家没有亲家您有钱，雇不起媒婆，所以我只好腆着脸，顾不得规矩了。我来聘您家的女儿，翠金。”

秦太太一点儿都不惊讶，只下意识地往后缩了缩，把手从那袋糖果上收了回来。玉珍看在眼里，心里作痛，但她的脸上保留着坦诚的微笑，看着女主人。最后，尴尬了一会儿，秦太太用绸缎似的声音说：“我还以为你儿子亚洲已经有太太了。”

“他有，我的好亲家。”玉珍不慌不忙地说，放出了她今晚的第一个诱饵，“我给他和兰家闺女定了一门很好的亲事。”

秦太太说：“我听说是个原住民？”

玉珍谦逊地垂下眼皮，坦承：“是个原住民，但她家里可有好多金子，现在我儿子自己开了家餐馆。”