第三章（第4/7页）

“他那么有钱？”大侄儿的脑子转得飞快。

“他特别有钱！”送信人的声音里满是敬畏。

“咱们马上动身。”满基不容置疑地说。

他去见妓院老板：“我父亲叫我回低地村。”这话十分具有说服力。

“那你就得回去。”也是本地原住民出身的妓院老板明白这个道理，“儿女必须孝顺父母。要是你在村里再找到些姑娘，就把她们带回来。咱们这儿一直需要本地原住民姑娘。”

满基和信使顺着河岸徒步走回村子。一路上，和煦的春风拂过两人，看着一片片稻谷地节节拔高，萌发出点点新绿，两人禁不住心潮澎湃。当他们远远地看到自己的家乡，看到祖宗祠堂已经涂上了打眼的亮红色时，满基不由得吹起了口哨：“哦哦哦，他肯定是个大财主。”这天正是清明节，他赶紧回家去跟叔父见礼。

春发叔对这个大侄子印象深刻，他看出满基跟自己一样机智聪明。

“在妓院里干得怎么样？”他问。

“挺好。”大侄子规规矩矩地回答，“从欧洲人身上总能捞点油水。可我大部分的钱都是跟水手赌钱赢的。”

春发叔仔细打量着这小伙子的双手，然后说：“你应该去美国。”

“在那儿能发财？”

“发财！我的亲大侄儿，本地原住民要是在美国都混不下去，那他肯定是笨到家了！”一看这小子听得耳朵都竖起来了，春发便聊起他最喜欢的话题，“在美国，发财简直容易得不像话，你只要记住两件事。美国人根本不懂中国人，可对咱们却有好多改不掉的偏见。要想发财，你就永远不能跳出这些偏见。更麻烦的是，他们那些偏见总是自相矛盾，所以当个华人并不总是那么容易。”

“我不明白您说的。”姬满基插嘴说。

“你马上就明白了。”叔父答道，“首先，一些美国人相信，所有的华人都是笨蛋，所以你必须装出一副傻样；第二，另一些美国人相信，咱们都特别聪明，所以你又得做出一副精明的样子。”

“一个人怎么能又傻又精呢？”年轻的皮条客问。

“我没说你得真的又傻又精。我说的是，你得做出那副样子来。”

“怎么可能？”爱赌博的俊小伙儿问。

“我离开美国的时候，身上带的金子值四万一千美元，这就是因为我想到了这个问题的答案。”春发叔得意扬扬地说。

“比如说呢？”后生小子虚心请教。

“比如说那些金矿吧，”去过加利福尼亚的人说道，“有两年时间，他们看着我从一个工棚来到另外一个工棚，我把什么都看在了眼里。可他们觉得：‘他是个愚蠢的中国佬，什么也看不明白。’我得承认，我确实是使出了浑身的解数来装这个糊涂。等我学得差不多了，就来到了旧金山……满基，你去美国的时候，一定要去旧金山。那城市多壮观！啥都有！”

“那什么时候该装聪明呢，叔父？”年轻人插嘴。

春发喜爱这小子刨根问底的劲头，于是接着说：“在旧金山，我找到所有新来的，告诉他们：‘我能告诉你们买哪块地。’于是他们就暗地里传说：‘这些华人特别聪明。要是谁知道好地在哪里，非他们莫属。’就这样，我就发财了。”

“又傻又精，”年轻人谨慎地说，“还真是件难事。”

“不一定。”叔父纠正道，“你看，美国人自己愿意相信，所以你也用不着太费劲。只有你想在同一天之内，甚至在同一时刻，让同一个人相信你又傻又精的时候才难，就像铁路帮那件事。”

“那是怎么回事？”满基问。

叔父开怀大笑起来：“那儿有一个美国老大。你去美国的时候，满基，千万别想着当老大，就算人家请你当也不要当。反正，要是我想给黑帮开餐馆，要是我想自己定价，我就得得到这个老大的允许。开始我一点儿进展都没有，直到有一天，他绝望地喊道：‘你这个见鬼的中国蠢佬！’然后我就知道，这件事用不了多久就得听我的了。因为，如果你要是搞得老大对你喊：‘你这个见鬼的中国蠢佬。’这就说明一切顺利。”

春发叔的这段故事没讲完，因为他想起来，明天头遍鸡叫时，全家就都得起床参加祭祖仪式。于是，当这座河畔的小村庄陷入沉睡，当祖先们的幽灵为白天要举行的仪式各就各位时，那位多年来主持祭祖仪式的老更夫便拿好锣和锣槌，等待着三更的到来。