第七章（第5/7页）

鲸鱼头部与身体完全分离之后，他们用尖刀插进它的身体，以螺旋着的角度把厚厚的脂肪层砍下来，脂肪层从头部一直延续到软软垂在海上的巨大尾部。水手们熟练地割着，时而停下来炫耀一番，并把手中致命的尖刀深深插进几头想来蚕食鲸鱼尸体的鲨鱼身上，刀子从鲨鱼身上拔出来时，鲨鱼会轻轻扭动，好像被蜜蜂蜇了一下似的，嘴里仍在不停地啃着。

现在，水手们沿着系在沉重巨钩上的绳索站成一排开始拽绳子，鲸鱼缓慢地翻滚起来，于是那层脂肪沿着巨大的螺旋线脱落，然后被拽到甲板上。甲板上堆了至少十二英尺厚的鲸鱼油脂后，便有一只铁钩被从上面取出来，用来钩取鲸鱼尸体的下一层脂肪。接下来，鲸鱼脂肪便被片成片，投入沸腾着的熬油锅里，锅里满了之后，其余的就暂时扔进临时的大桶里。绳子被再次收紧，厚厚的脂肪层被继续扔到船上。水手们站在摇摇晃晃的平台上把它从慢慢转动着的鲸鱼尸体上割下来。

终于割到了尾部，在巨大的鲸鱼尸体被扔给鲨鱼之前，布拉瓦人跳到鲸鱼背上，割下了十几块肥厚的新鲜鲸肉。“也割点肝脏下来。”一名水手喊着，但布拉瓦人觉得自己要滑落到鲨鱼群中去了，于是就抓住一条绳索把自己荡回了船上。他们用半月形的尖刀割了最后一刀，随即松开鲸鱼，任其滑落到守候在一旁的鲨鱼群里去。

随后，巨大的鱼头被割成三块装上了船，水手们几乎全都一丝不挂，他们从巨大的脑壳里舀出超过二十四桶珍贵的鲸鱼脑，这可以用来做蜡烛和化妆品。

暮色渐起时，被挖去精华的鱼头又被扔回海里。就在十二小时之前，这个头颅里还在引导着这只庞然巨物在海浪中穿梭来去。霍克斯沃斯船长喊道：“因为我主上帝的慷慨，我们的祷告被推迟了。让熬油锅先熬一会儿吧。咱们来祷告。”他把所有的水手都召集到油迹斑斑的甲板上，然而艾伯纳・黑尔却拒绝参加他们的礼拜。约翰・惠普尔主持了祷告仪式和唱诵赞美诗的部分，并发表了一番鼓动人心的布道，引用了《诗篇》第104节的一段话：“耶和华啊，你所造的何其多！……遍地布满了你的丰富。海洋也是一样，又大又广，其中有无数的动物，大小活物都有。那里有船行走，有你所造的利维坦游泳在其中……愿耶和华的荣耀永存。”在这番演讲的结语部分，他平静地讲述道：“上帝使利维坦从湍急的深海里露出水面。从大海的废墟里，耶和华给我们带来了他的丰富。但是在人类海洋的废墟里，耶和华给我们提供的丰富则更加伟大，因为人类精神的利维坦是无可估量的，人类精神的宝贵无法用桶和鲸鱼脑来衡量。人类的精神要用爱来衡量，要用正直的品质来衡量，要用信念来衡量。愿我们这些捕获巨鲸的人们，也能在自己的生活中捕获更加伟大的利维坦。”

霍克斯沃斯船长显然被惠普尔的布道触动了，他嚷道：“厨子！做点好吃的去，我们要庆祝一番！”

“我们得回到‘西提思’号上去了。”艾伯纳提醒道。

“别管‘西提思’号了！”霍克斯沃斯炸雷般的声音说道，“今晚就在这里过夜。”说完，他领着传教士走到他的房间里去。两人着实吓了一大跳，船舱很宽敞，桌上铺着干净的绿色桌布。这间船长休息室整个儿是用红桃木装修而成，装饰着很多鲸鱼骨制成的模型。他的卧室则在显著位置摆放了一张宽大的床铺，上面铺着干净的亚麻布，床脚装着平衡锁。这样一来，即使“迦太基人”号在暴风雨中翻滚颠簸，船长仍然能睡得稳稳当当。沿着墙壁有一排书架，里面摆满了有关地理、历史和海洋的书籍，还有诗歌。与寒酸破旧的“西提思”号相比，这艘船简直称得上奢华。

食物也很讲究。霍克斯沃斯船长用他那让全船水手都着迷不已的低沉有力的声音说道：“我们为了捕捉鲸鱼要费不少劲。我们从来不当第二名，所以我们吃得好。这艘船很走运，还有，惠普尔牧师，到这次航行结束的时候，我就拥有这艘船三分之二的产权了，再航行一次，她就是我的了。”

“这艘船是个好地方。”惠普尔答道。