第六章（第5/6页）

酷热难耐中，日子一天一天地过去了。独木舟上的人都不曾遭受过如此惨烈的煎熬。第十七天，一个女人死了。人们将尸体投入掌管神秘海底的天神塔阿若阿的怀抱。原本将与她结为夫妇的男人们哭泣起来。整艘独木舟上弥漫着对雨水和波拉波拉岛清凉山谷的怀念。很多人开始抱怨本不应该参加这次航行。

炎热的晚上过去了，接下来是灼人的白天。独木舟上唯一散发着勃勃生机的，似乎就是那颗在椰子壳里跳着舞的、晃来晃去的新星星。特罗罗正仔细地观察着它。接下来的一个深夜，领航员正盯着他的星星，这时，在月光下，他看到地平线上出现了一丝风暴。起初，风暴摇摆着，势头很小，马图悄声说：“那是雨吗？”

开始时特罗罗不肯回答，过了一会儿，他大喊一声，冲进夜色之中：“下雨了！”

草屋立时空无一人。沉睡着的划桨手们都醒了过来。一朵云彩遮住了月亮。风渐渐刮了起来，星光中可以看见海面蒙上了一层浅浅的覆盖物。这必定是一场相当大规模的暴风雨，而不是途经的阵风。这场风暴值得追赶，于是人人奋力挥桨。那些没有船桨的人就用他们的双手。国王早已心急如焚，他从一个奴隶手里夺过舀水桶，用它当作船桨划了起来。

他们孤注一掷，拼上了全力！这场风暴离他们只有一步之遥，可总是差着一步！当夜剩下的时间里，独木舟飞速追赶着风暴，船上的男人们又渴又累，已经到了崩溃的边缘。灼热的白天来了，他们白白追了一通。云彩飘回地平线，然后沉入更远的地方。船上的情况糟糕透顶。徒劳无功的追赶耗尽了划桨手们的全部力量，他们无精打采地倒在甲板上，任由阳光无情地暴晒。特罗罗束手无策。老图普那生命垂危，动物们在一丝雨水也没有的炎热空气里发出悲叹。

只有国王还在努力。他盘腿坐在垫子上，不停地祈祷着：“伟大的泰恩，你对我们一向是那么得慷慨。”他尽力奉承，“你给我们带来了吃不尽的芋头和面包树果。你给我们带来了肥猪，你让鸟儿钻进陷阱。我感谢你，泰恩。我忠实于你。我唯独尊崇你，而不是其他任何天神。”说着，他的脸上冒出了滚烫的汗珠，他长久地祈祷，求神念及他们过往的亲密关系。最后，出于深深的绝望，国王恳求道：“泰恩，给我们带来雨水吧。”

前面不远的地方，红眼睛的图拉听到了国王的祈祷，爬回他身边。然而，图拉给国王带来的是恐惧，而非安慰，她悄声说道：“是我的错，贤侄。”

“你做了什么？”国王的声音嘶哑干涸。

“我们离开波拉波拉岛的前两夜，我做了一个梦，而我却忽略了它。一个声音对我喊着，‘图拉，你把我忘了！’”

“什么？”国王吼道，抓住婶婶那条枯瘦萎缩的胳膊，“那是我的梦！”

“一个声音喊道，‘你把我忘了！’你也做了那样的梦？”

“不。”国王用沙哑的声音回答道，“我梦到两颗星星，在天空中到处寻找，寻找着我忘记带上独木舟的东西。”

“那就是你最后卸掉所有东西的原因？”图拉问道。

“是的。”

“你发现自己没有遗漏任何东西？”

“没有遗漏任何东西。”如今这次航行能否成功，完全靠这两个聪明人了，他们垂头丧气地坐在那里。“我们究竟忘记了什么？”他们找不到答案，然而他们确知——也分别从对方身上证实了一点——这次航行背负着凶险的预兆。“我们究竟忘记了什么？”他们苦苦思索着。

他们绝望而茫然地瞪着对方，一点儿头绪都没有。图拉的眼睛因为盯着烈日，已经出现了炎症。她走上毫无生机的甲板，祈求新的预兆，正在她全心全意地祈祷时，一头巨大的蓝色鲨鱼游到了独木舟的一侧，悄声问道：“你害怕死亡吗，图拉？”

“我不怕自己死去。”她平静地回答道，“我是个老太婆。但是我的两个侄子……难道你不能为他们做些什么吗，马诺？”

“你就不看看地平线吗？”鲨鱼温和地责备道。

“什么？”

“往左边看。”

她向左边看去，那是一片云，继而是一阵急流卷过灰白色的洋面，接下来是风暴和雨水。“哦，马诺。”她难以置信地轻声问道，“是雨水来到我们身边了吗？”