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整个九月都炮火不断，不过法租界和公共租界基本不受影响，可是，虹口和闸北却被炸得面目全非，一些建筑只剩下了几根水泥柱子还立在那里。每天，托马斯在上下班的路上低头急走，尽量少在外面逗留。连希金斯兄弟俩现在也老实了，下了班直接就回家。他们每晚依然要在舞台上演出好几个小时；外面，时不时传来炮火声和枪击声，他们也尽量做到不为所动，埋头演奏，直到深夜两点的钟声响起。灯光一亮，他们赶紧收拾乐器，只想在门口握手道别，赶紧回到家里去。夜深了，大家都安全地回到了家里，托马斯独自坐在自己的房间里盯着那盏忽明忽暗的煤油灯，心里充满了担忧。他们每个人都已经开始尽可能地省钱了，可是，物价飞涨，他们还是没有多少积蓄，买一张回家的船票似乎成了一件不可能实现的梦想。

到了这个月的月底，种种迹象表明，日军的大规模进攻即将展开。马路上，一辆辆卡车碾过，满载着新兵和军备物资，车身上装饰着太阳旗。电台里说，好几路日本军队分头同时向南京进发。美国人在上海也加强了兵力，驻扎在上海的海军人数翻了一倍，已经达到三千，希望借此来保护在沪美国人的人身财产安全。空气中的火药味越来越浓了，每个人都能闻得到。

十月，进攻开始了。到处是炮声，到处是爆炸，沉闷的枪击声在城市的上空穿梭。到了十月下旬，托马斯已经相信，中国输了。一批批新入伍的士兵涌入了上海，他们看上去稚嫩得令人心疼，十五岁、十六岁的样子吧，比查尔斯和欧内斯特还小。接着，蒋介石下令撤退到上海的郊外，于是，一眨眼之间，这些士兵又都不见了。而突然间，日本的太阳旗随处可见，在邮局大楼，在各大交叉路口。而在租界外面的马路上，到处可见一堆堆的沙包，士兵撤退后，这些防御工事依然堵在城市的街道上。

掩护这次撤退行动的是一支由八百左右士兵组成的中国军队，显然，这是一个自杀式的使命。这支军队退守到苏州河边的四行仓库，就在西藏北路的交叉口。因为这个仓库正对苏州河对岸的英美公共租界，呈现在国际目光和全体市民的面前，日军不敢对它展开肆无忌惮的进攻。第二天，英国军人在火力的掩护下，穿过大桥，给士兵们送来了食物、香烟还有急救药物。

当日军终于开始对八百士兵的围剿时，全上海的市民都万分紧张地注视着战事的发展，他们称这些军人为八百勇士。

十月二十九日拂晓，一面青天白日满地红旗在仓库的楼顶冉冉升起，清晨的太阳照在这面来之不易的国旗上，它是由一位十四岁的女孩子奇迹般地送到士兵手里的。听到消息，托马斯、查尔斯和欧内斯特也都急急忙忙地赶过去。到了苏州河边，他们发现那里已经聚集了近三万市民，手里挥舞着国旗，高声欢呼着。

他们在那里待了很久，才回家换了衣服，准备去上班。就在这时候，一个送信人来了，带来了周经理的一封信。“皇家剧院今晚关门！”托马斯看着信大叫起来，他的眼睛急急忙忙地往下扫视：“我们将在煤气公司的楼顶上演奏，正对着河对岸的四行仓库。我们会运一架大钢琴上去，到时候，楼顶将会成为一个大型的露天舞厅。”

他们到达楼顶的时候，发现这里就像是一个秋天里的童话世界，四处点缀着红色的中国灯笼和一盆盆盛开的菊花。屋顶上，已经挤满了宾客，他们身穿或西式或中式的晚装，举杯相互致意，服务生端着盛满一杯杯香槟的托盘，在人群中穿梭。国王乐队的《恰恰好似你》刚刚响起，一对对舞伴就相拥着滑入舞池，翩然起舞。零星的枪声，时远时近，在楼下响起，给舞曲的旋律增添了些许的停顿和迟疑。每一次厉害的爆炸发生，空气中就立刻充满了尖叫，所有的人都跑到屋顶的边上，趴在护墙上往下看，楼上楼下的人们一起欢呼着。

在乐曲间休息的时候，托马斯瞥到一个高高的身影，从电梯里走出来，是杜月笙！托马斯一下子紧张得无法呼吸，他等待着杜月笙身后的人一个个走出来，终于，他看到了宋玉花。可是，正如他们来得这么突然，走得也很快，就一会儿工夫，他们下楼去了，据说那里有一个密室，他们将在那里观战。托马斯稳住了自己，坐下来开始重新演奏。