第十二章（第9/11页）

我不顾一切地祈求他的怜悯：“这确实很愚蠢，我明白这一点。但是我确实认为福布罗根能够理解我的难处。”

“大使气坏了。”理查德森透露说，我能感到他的声音故意被压低了。

“他说什么了？”我问道。

“嗯，幸亏有你从穆萨达瑞尔交上来的报告，救了你的一条小命。我们报告了华盛顿，至少宾夕法尼亚州的国会议员消了气。但是那姑娘的父母，她为什么不给他们写信？”

“她写了……好几次。她写最后一封的时候，我就坐在她的身边。但是她没作多少解释就把信撕了。我自己写了一封信，我们可以寄给他们，加上这份完整的报告。”

“好，我并不认为你需要担心大使的反应。华盛顿方面对于你营救了杰斯帕小姐感到很满意。”

“营救？她这辈子还没过过这么顺心的日子呢。”

“你是说，她要继续跟科契人在一起？”理查德森倒抽了一口冷气。

我想到，如果我说出一切……包括祖菲卡、史迪格里茨、伊斯兰教……会把他搞晕的。于是我说：“我没有营救她。她救了我。”

“你这话究竟是什么意思？”他气鼓鼓地问道，抽着那根烟斗。

“关于这个，我明天到办公室再解释。”

“等一等。”他抗议道。然后他改变了主意，心平气和地问道：“我们能出去走走吗？”

“干吗不去？我已经走了三百五十英里了。”

“你不是骑骆驼的吗？”他问道。我不屑一顾地看着他。

我们离开帐篷很远的时候，他说：“也许明天你不用去办公室了。”

“他们要把我遣送回去？”我问道，突然冒上一种恶心的感觉。

“不是。华盛顿那边想出了一个主意。”他停顿了一下，刻意要造出一点悬念，然后他咬着烟斗，打量着我，“你听说过卡比尔吗？”

“没有。”然后我就想起了这个地方。我是在哪儿听过这个地名呢？我纠正道：“我听说过这个地方，但是不记得在哪儿了。”

“是游牧民族的一个重要的集合点。”他说，“在兴都库什山的某个地方。”

“某个地方？”

“地图上标不出来。”

“你问过英国人了吗？他们了解这些地区。”

“他们只知道这个名字，”他说，“卡比尔，卡比尔。这个名字对你来说意味着什么？”

然后我终于想起来了。“有一天晚上首领在那儿标记驼队路线。穆萨达瑞尔，大夏。他说他在卡比尔能用上史迪格里茨。”

“用他干什么？”

“这个他没说。”

理查德森从我身边走开，踢了一会儿地上的石子。然后他突然说道：“米勒，你能想办法跟科契人待在一起，直至他们抵达卡比尔吗？”

“为什么？”

“我们这边一定得有人在那个地方，这很重要。我们只知道每年夏天游牧民族都会聚在那里，除此之外一无所知，我们认为俄国人、中国人、塔吉克人、乌兹别克人……那块地方……”

“假设我能去那里，你们想让我做什么呢？”

“就看看。想办法弄明白俄国人派去的是什么人，还有他们是怎么渡过奥克苏斯河的。”

“我在那儿太显眼了，就像你把受了伤的大拇指晾在外面一样。”

“那可能还会让你有优势，”他说道，“你觉得能想办法跟驼队待在一起吗？”

“也许可以。”我含糊地说道，尽量掩饰暂缓离别的激动心情。

“如果你能做到的话，”他谨慎地说，“我认为吉普车那件事情就算过去了。”

我说：“我对卡比尔的事情没多大兴趣。听起来这个任务很无趣。但是我想去看看大夏城。我今天晚上能过来拿些新装备吗？”

“不能。我们不想让你出现在大使馆附近。告诉我你需要什么，我给你送来。”

“我需要一些钱，几片维生素，一些滴鼻剂……天啊，看你的鼻子，都干透了……还需要一些记事本。”

“在卡比尔不要记录任何信息。”他警告我。

“我没说我能去，”我谨慎地说，“就算真有这么个地方。”

那天下午晚些时候，蜜拉到喀布尔城的市场里玩她的小把戏去了，理查德森带着我的新装备和一捆信件回来，前所未有地与我热烈地握手，并十分动情地说：“米勒，你可明白自己的机会吗？七年来我们一直试图到达卡比尔。英国人也一样。看在上帝的份上，把眼睛睁得大些。”