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贝蒂・王尔德绝望地看了她丈夫一眼之后，跟着他走了，手里牵着自己的儿子。普莱斯顿小组的其他人，丁特尔、梅耶、里德尔和伯格跟在一两码后面。

王尔德的声音都哑了：“要是我妻子有什么意外……”

施泰因纳对此置若罔闻。他对勃兰特说：“带维里克神父和王尔德先生到教堂去，看好。贝克和杨森跟你一起去。哈格，你跟我来。”

李特尔・诺依曼带着小组来到桥上。普莱斯顿恰好迎过去，给中尉讲了事情的来龙去脉。

菲利普・维里克说：“中校，我敢说你这是在虚张声势。哪怕我现在就离开，你也不敢马上开枪。因为你会惊动整个村子的。”

施泰因纳朝他转过身：“斯塔德利村一共有十六幢房子，神父。共计四十七人，其中大部分男性都不在这里。他们分散在半径五英里的各个农场里做工。除此之外……”他对勃兰特说，“给他演示一下。”

勃兰特接过贝克下士的MK-ⅡS型斯登消音冲锋枪，站在那里朝磨坊水池开了数枪。水花飞溅到了高空，可只有复进机的运动，才会发出一点“咔嗒”的金属碰撞声。

“真了不起，你得承认。”施泰因纳说，“这是英国人的发明。不过还有更加稳妥的办法。勃兰特可以用刀精确地捅到你的肋骨下边，让你瞬间死亡，连一声都发不出来。相信我，他能做到的。这种事他干了无数次了。然后我们两个人把你搀在当中，把你送到吉普车的驾驶席上，开车把你扔下。这样对你会不会太粗鲁了一点？”

“总比没完没了要痛快一些，我想。”维里克说。

“厉害。”施泰因纳对勃兰特点点头，“行动吧，我过几分钟就到。”

他转过身，大步匆匆走上桥，哈格必须紧赶慢赶才能跟上他。李特尔迎上来：“不妙。现在怎么办？”

“我们把整个村子占下来。你知道普莱斯顿的任务了吧？”

“是的，他跟我说了。你准备让我们怎么办？”

“找个人到卡车上去，从村子的一头开始，挨家挨户清查。我不管你怎么办，总之我要求所有的人都要在十五到二十分钟之内出门，到教堂里集结。”

“然后呢？”

“村子各个路段上设路障。看起来要漂亮而且很正规，但是无论谁进来都扣下。”

“需要我通知格雷女士吗？”

“不用，眼下不要联系她。她得有机会使用无线电。不到绝对必要的时刻，我决不希望任何人知道她是我们这一边的。晚些时候我去找她。”他笑了笑，“很棘手啊，李特尔。”

“我们早就认识到了，中校。”

“很好，”施泰因纳敬了个标准的军礼，“那就行动吧。”他转过身，沿着通往教堂的那个小坡走过去。

邮局和杂货店的客厅里，艾格尼丝・特纳哭着给孙女换上了衣服。贝蒂・王尔德坐在她的身旁，紧紧抱住格拉汉姆。列兵丁特尔和伯格分站门口两旁，等候他们。

“我真害怕，贝蒂。”特纳太太说道，“我读到过关于他们的那些暴行，谋杀啊屠杀啊什么的。他们打算怎么处理我们呢？”

邮局柜台后面装着交换机的小屋里，泰德・特纳不安地问：“我太太怎么了？”

“没什么。”哈维・普莱斯顿说，“只要你按我说的话去做，就不会有事。千万别在接电话的时候突然喊一嗓子来通风报信什么的。千万别想耍花招。”他从枪套里掏出左轮手枪，“我不会开枪打你的，不过我会开枪打你老婆。我说到做到。”

“你这王八蛋，”老人家说，“就你也配自称英国人？”

“至少比你强，老头儿。”哈维回手甩了他一巴掌，“记住。”

他坐在墙角点着一根烟，顺手翻起一本杂志。

莫莉和帕梅拉・维里克收拾完祭坛，又把莫莉带来的芦苇和沼泽上的草布置在圣水盆旁边。帕梅拉说：“我知道了，还应该有点儿常春藤的叶子。我去弄一些来。”

她打开大门走上门廊，从爬上塔楼的常春藤上揪下两三把叶子。她正要回教堂去，突然传来刹车时那刺耳的尖声。她转过身来，看到了停下来的吉普车。她看到她的哥哥和王尔德钻出车子。最开始，她还以为是两个人搭了空降兵们的顺风车，可突然间，她发现那个大块头军士长端着步枪，瞄向她哥哥和王尔德的方向。她泛起一阵莫名的荒唐感，简直忍不住要乐出来，可当她又看见贝克和杨森把施笃姆的尸体拖进墓园拱门时，她笑不出来了。