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他挨着柜台放下公文包，用健全的那只手解开大衣的扣子，把它脱下来。看到骑士铁十字勋章和冬季战役徽标，施笃姆只有瞠目结舌的份儿。这下子，拉德尔反客为主了。

“立正！”他厉声喝道，“全体都有，动作快！”屋子里顷刻乱成了一团。正此时，勃兰特夺门而入——“军士长，你也入列，快！”拉德尔咆哮道。

屋子里静得掉下一根针都听得见。每个人的军姿都站得笔直。德弗林对这种峰回路转的场面感到十分惬意，他兀自坐到吧台上，点了一根烟。

拉德尔训道：“你们觉得你们是德意志的军人，你们觉得穿了这身军装就是军人了？你们错了。”他一个人挨着一个人地踱过去，好像要把每张面孔都记在脑子里，“要我告诉告诉你们，你们是什么货色吗？”

他雷霆万钧的话语，让施笃姆看起来就像个可怜巴巴的新兵。两三分钟之后，拉德尔稍稍停顿了一下，这时走廊一侧突然响起了轻轻的一声咳嗽。拉德尔转身，看到施泰因纳站在那里，身后还有伊尔瑟・诺伊霍夫。

“您的手段我自叹不如，拉德尔中校。这些人都是一时的头脑发热，还请您别跟他们计较。请放心，等我跟他们算总账的时候，他们谁也别想好过。”他风度十足地伸出手，笑着说，“我是库特・施泰因纳。”

拉德尔永远不会忘记与施泰因纳的第一次相遇。在施泰因纳的身上可以看到全世界空降兵共有的那种特殊气质。那是一种基于身份的傲慢与自信。他身穿藏青色的空军短外套和伞兵裤，领花上缀着花环和两对飞翼[37]，头上戴着昔日流行过的船形帽。而相比他曾获得的等身荣誉，他佩戴的勋章可谓简单至极：克里特行动纪念袖标，冬季战役徽标，金银质空降雄鹰勋章。一条丝巾松垮垮地系在脖颈上，遮住了带橡叶的骑士铁十字勋章。

“说实话，施泰因纳中校，我很愿意帮你管教管教你的手下。”

伊尔瑟・诺伊霍夫咯咯轻笑道：“中校先生，您真是治军有方。”

施泰因纳做了介绍，拉德尔俯身吻她的手：“荣幸之至，诺伊霍夫夫人。”说着他皱皱眉，“我们是不是在哪里见过？”

“毫无疑问。”施泰因纳说着，顺手将身穿橡胶雨衣躲在一旁的李特尔・诺依曼扯到前面来，“还有这位，中校先生，您可别以为这是我们在大西洋抓到的海豹，这是李特尔・诺依曼中尉。”

“你好，中尉。”拉德尔瞧了瞧李特尔・诺依曼，想到如果不是上了军事法庭，这人也能拿到一枚骑士十字勋章了。不知道他本人知道不知道。

“那这位先生是？”施泰因纳朝着德弗林问道。德弗林跳下吧台，走了过来。

“这里的每一个人竟然都觉得我是埋伏在您身边的盖世太保，”德弗林说，“我不知道这是不是过于抬举我了。”他伸出手道，“你好中校，我叫德弗林。利亚姆・德弗林。”

“德弗林是我的同事。”拉德尔简单地说。

“那么您是？”施泰因纳礼貌地问道。

“我在军事谍报局总部工作。所以，如果方便的话，我有一些很要紧的事情，想跟你单独谈谈。”

施泰因纳的眉毛皱了起来。又是一阵死气沉沉的寂静。

他对伊尔瑟说：“让李特尔送你回家吧。”

“不，我要等你跟拉德尔中校谈完。”

她的目光忧虑万分。施泰因纳柔声道：“我估计不会时间很长。李特尔，照顾一下。”然后对拉德尔说，“这边请，中校。”

拉德尔对德弗林点点头，跟在施泰因纳身后走了过去。

“好了，都放松吧，”李特尔・诺依曼说，“你们这帮家伙。”

气氛明显缓和下来了。奥尔特曼挨着钢琴坐下，弹了一首激励人们未来一片光明的歌曲，这曲子很流行。“诺伊霍夫夫人，”他嚷道，“唱支歌吧？”

伊尔瑟坐在吧台圆凳上说：“我没有心情呢。说句心里话，这场仗打得我恶心透了，我只是想要支烟、来杯酒而已，好像连这些都成痴心妄想了。”

“噢，这可不一定，诺伊霍夫夫人，”勃兰特单手一撑，纵身跃过了吧台，然后转过来看着她，“对你，一切都有可能，比如香烟，比如伦敦琴酒。”