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“我们还是说正题吧。”拉德尔说。

“应该的，应该的，中校。”

拉德尔解开上衣扣子，从里怀口袋里拿出了牛皮纸信封，抽出信：“请看。”

诺伊霍夫接过去，微微皱着眉头，眼睛一扫。“元首的手令，”他看着拉德尔惊讶道，“我没太明白，您是要我做些什么呢？”

“需要你密切配合，诺伊霍夫上校。”拉德尔说，“而且什么都不许问。据我了解，你这里有支服刑部队是吧？‘剑鱼行动’。”

诺伊霍夫的眼中又闪现出另外一种谨慎的神色来。德弗林立刻注意到了这一点，而且注意到诺伊霍夫似乎很不自然：“是的，中校，的确如此。他们由空降兵团的施泰因纳中校指挥。”

“我的印象中，”拉德尔说，“施泰因纳中校、一个叫诺依曼的中尉，还有二十九员空降兵，对吧？”

诺伊霍夫纠正他说：“施泰因纳中校、李特尔・诺依曼，还有十四员空降兵。”

拉德尔讶然道：“你说什么？其他人呢？”

“都死了，中校。”诺伊霍夫的回答很干脆，“您了解这个‘剑鱼行动’吧？您知道这些人的职责吧？他们骑在鱼雷上……”

“这我知道。”拉德尔站起身，拿回元首的手令重新折好收进信封，又问，“今天有作战安排吗？”

“要看雷达上有没有发现。”

“取消掉，”拉德尔说，“现在就停。”他拎起信封，“这是我援引手令下达的第一条命令。”

诺伊霍夫赔着笑说：“服从这条命令，鄙人荣幸之至。”

“那就好。”拉德尔说，“施泰因纳中校人怎么样？”

“我很高兴认识这个人。”诺伊霍夫简练地说，“您要是认识这个人，就明白我的意思了。有一种说法是，只有他活着，他的天赋才能为帝国所用。”

“我就是为了这个来的。”拉德尔说，“上哪儿能找到他？”

“港口前面不远有个酒馆，施泰因纳把那里当做了本部。我带您去好了。”

“不必。”拉德尔说，“我想单独见他。远不远？”

“四分之一英里左右。”

“很好，我们走着去好了。”

诺伊霍夫起身道：“您大致计划待上多长时间呢？”

“我安排好了，飞机明天一大早就来接我们，”拉德尔说，“我们务必要在十一点之前降落到泽西岛。去布列塔尼的飞机那时候起飞。”

“我去为您还有您的……您的这位朋友，安排食宿。”诺伊霍夫盯着德弗林说，“顺便问一下，您愿意晚上共进晚餐吗？如果您能赏光，我和夫人感到不胜荣幸。我们也可以把施泰因纳请过来。”

“妙极了，”拉德尔说，“恭敬不如从命。”

两个人沿着维多利亚街走过去，沿途的店铺都拉着闸门，十室九空。德弗林开口说：“你怎么了？感觉很是盛气凌人啊。我们今天是不是有点儿太目中无人了？”

拉德尔大笑，略赧然道：“每次我把这封信拿出来，都觉得浑身古怪。感觉……感觉浑身充满力量，就像《圣经》里提到的罗马百夫长，颐指气使，无论说什么别人都得照做。”

他们拐进布雷耶路时，一辆越野车超过了他们。开车的正是在机场接他们的那个炮兵中士。

“诺伊霍夫在通报我们的到达。”拉德尔断言，“我就猜他会这么做。”

“我觉得，他把我当成盖世太保了。”德弗林说，“他害怕。”

“大概吧，”拉德尔说，“那你呢，德弗林先生？你怕不怕？”

“我不记得怕过什么，”德弗林咧咧嘴说，“告诉你说——我从来没跟其他任何一个活人讲过这句话，哪怕是我奄奄一息的时候——上帝啊，我奄奄一息过太多次了——或者哪怕是死神已经站在我面前了，我都会有一种很奇怪的感觉，就好像我想要抬胳膊拽住死神的手似的。这是不是你听过的最可笑的话？”

越野车停在堤岸旁边时，身穿黑色橡胶雨衣的李特尔・诺依曼骑在鱼雷管上，正在修理一号救生艇的发动机。诺依曼抬起头，刺眼的阳光下出现了勃兰特军士长的身影。

“你匆匆忙忙的干吗？”诺依曼叫道，“难不成停战了？”

“有麻烦了，中尉。”勃兰特说，“泽西群岛飞过来两个军官。其中一个叫拉德尔，是中校，是来找施泰因纳中校的。这是维多利亚街那边刚刚传来的消息。”