3．木棉花开时（第3/3页）

“是的。从前，司马鼎和他的夫人也住在那儿。”

出了后园的门，就看到了那条河。一条青石小径通向前去。小径上有些泼洒在地的水滴，像是有人刚担过水。众人行不足百步，已到了河边。这儿河面宽阔，靠近岸边的水面是黄绿相间颜色，水面打着皱，间或也卷起一个小小的漩涡。岸边有几丛道不出名儿的南方灌木，藤葛缠蔓；又有几棵椰柳树，弯弯的绿枝垂向了水面。还有从泥岸边生出的细长水草，伸向水中，顺流俯伏。这些树木和青草的影儿落在水里，都晃乱成模糊的一片，足见这段河水流湍急，水下不深，但也不是很浅，河床当是黄沙居多的底。河边还有几层石阶，临水之处有几块条状洗衣石，显见这儿还是这个商人家中的男佣女仆们担水洗衣之处。宋慈举步走下石阶，又看到相隔不远的上下河岸边也有相同的洗衣石，那是邻人们担水洗衣之处。宋慈将这一切都看在眼里，正想发话，那商人之妻倒先开了言：

“大人，你看，从这儿抛尸下水，一会儿就冲不见了。”

“因而此案没有证人。”宋慈转过目光，看那商人之妻。

“杀人者，哪有都让人看见的呢？”商人之妻也快捷地说。

“好在一过大堂，司马鼎就招供了。”商人补上一句。

“不过，这是一条平日也有人来担水洗衣的道，我想知道，你们何以不疑，司马鼎也可能把你们的孩儿诓骗到此，再推入水中，以致淹死？”宋慈说。

“不会。”商人道。

“为何不会？”

“犬儿遭先生责打之后，见了先生就避，加上犬儿也曾做下逆事，以石击破了先生的头，司马鼎若要诓犬儿到此，不可能。”

“你看呢？”宋慈又问商人之妻。

“想必是的。”

“那么，渔人网到你儿尸首时，你儿口中可曾塞有异物？”

“没有。”商人说。

“人已死，不会喊叫，不必塞的。”商人之妻说。

“那会不会是司马鼎把你儿捂住嘴，活活推入水中？”

商人想了想，摇摇头：“司马先生不是愚笨之人。我儿是午前失踪的，这个时辰若将活人推入水中，万一一时淹不死，被人救起，司马先生岂不自误。”

宋慈听着，点了点头。他就这样在河边看了一阵，问一阵，最后对这莞香商人夫妇说：“好吧，你二人且随我往县衙走一趟。”

商人夫妇一惊，女的忍不住问道：“大人，要我们去，有何事？”

宋慈没有回答，已举步沿那青石小径朝商人的后院之门走去。商人夫妇没敢再问什么，只得随后紧跟而来。