第十六章 电光飞火走游龙——捻军的极盛与衰亡（第8/10页）

西捻军方面，他们在1866年秋与赖文光等人分手后，年底已经进入华州、渭南一带，与陕西、甘肃起事的回民相互呼应。1867年年初，他们在临潼附近大败清军，打死打伤清军数千人。

此后，西捻军围西安。围攻不成，西捻军与回民军联合攻杀，在乾州大战清军，却反被对方严重杀伤。

连连受挫情况下，西捻军战略方面再次失误，渡渭河而北，从而陷入了极大的被动局面。不久，刺猬效应出现，捻军与造反回民日久生隙，相互攻杀。双方内耗下，他们的实力一步一步弱下去。

由于清朝大帅左宗棠自湖北追击捻军赶至陕西，在此一省的官军人数已达四万多人。由此，捻军的下场基本可知。

其实，西捻军一度还似乎出现过转机。为了援救当时陷入绝境的东捻军，张宗禹一度进犯京津地区，想来个“围魏救赵”，解除东捻军的压力，吸引官军集结回转保卫北京。

西捻军确实厉害。他们渡过黄河后，风驰电掣一般，直向豫北方向挺进，在1868年1月27日渡过漳河后进入直隶地区。2月3日，西捻军马队声势浩大地攻打保定，一直扑向京城，前锋军竟然进至芦沟桥，使得清廷大骇。

定下心神后，清廷诏谕各方勤王。一时间，山东、河南、安徽等地清军快速向北京方向集结，西捻军在人数上顿呈劣势。西捻军知道力不能敌，开始后撤。

由于东捻军已经覆亡，西捻军“围魏救赵”计划不仅实际上已经失败，又把自己陷入了进退失据的危险地步。

左宗棠受命，总督直隶境内各部清军追剿西捻军，采取且防且剿的方法，一口一口吃掉西捻军的有生力量。

3月下旬，西捻军从直隶退入河南临漳。李鸿章等人一顿大忙，实施圈制计划，想在黄河、运河、卫河、沁河之间把西捻军消灭掉。

但是，4月17日左右，西捻军在盐贩子集团引导下从东昌附近渡过运河，仅用三天时间就奔至德州一带。到了4月27日，西捻军已经逼近天津杨柳青。

这下不得了，天津的洋人非常紧张。他们忙与清军协作，把西捻军阻拦于天津外围。

攻天津城不果，西捻军南撤。日后，不少学者大费周章研究西捻军从北京撤围后的行进方向，有的说他们计划周密，有的说他们是使用“迂回战法”，议论纷纷。其实，彼时的捻军战法，什么都不是，完全是流寇主义的最后表演，穷途末路之下，他们走一步算一步，根本没有什么远大的目标和战略。

由于山东的海丰、武定一带多粮，张宗禹见状大喜，放松了神经，自恃有粮有马，准备在这个地区休整一段时间。

其实，此地濒海临河，最不利于马队驰骋。西捻军如东捻军一样，最终自入绝地。

在李鸿章、左宗棠等人的指挥下，清军收紧包围圈。西捻军多次突围不成，边打边减员，马匹辎重损失严重。

在众多清军的围追堵截下，西捻军越战越少，特别是7月30日的济阳之战，捻军主力丧失殆尽，只余数千人苟延残喘。

8月16日，刘铭传、郭松林等部清军在荏平广平镇把残余西捻军近乎全歼，张宗禹只率十八名骑兵突围。

他们跑到徒骇河边，潜水游到对岸逃走。

十几个人又困又乏，逃出重围后找个地方昏昏睡去。

早上醒来，跑出重围的十几个捻军发现，大头目张宗禹不知所踪，只留下一双穿烂的破鞋在原处，其下落成为千古之谜。

解放后有人考证说他躲到沧州临海一带，一直活到1892年才病死。这种“考证”建立在“传说”的基础上，非常牵强。

这位张爷张宗禹，乃张乐行远房族侄，也是大户人家出身，智商不低。他一人逃出之后，很有可能到哪里挖出昔日藏宝，在后半世的乱世中享尽人间清福。

至此，作为军事意义上的西捻军，终于灭绝。

倏忽驰奔战法奇

捻军崛起淮北，坚持十八年，流动十个省，曾经是一支任谁也不敢小觑的军事力量。特别是捻军的作战方法，前后期截然不同，但每个时期皆有着非常独特的令人印象深刻的战法。

清吏潘骏文对捻军的前后期战法的总结非常有概括性：