第十四章 美丽而残酷的东方“新世界”——为“大清国”个人奋斗的洋人：华尔（附戈登）（第13/22页）

接下来，戈登继续率领常胜军参与对太平军的作战。金坛一战，他本人腿部中弹受伤，多次险些阵亡。

常州被攻陷后，太平军护王陈坤书以及数千兵将均被杀掉。至此，“常胜军”已经失去了存在的意义，因为太平天国真正占有的大城市只有南京，曾氏兄弟不可能让外国佬参与攻占这个极具象征意义的城市而分湘军的功劳。

李鸿章方面，更觉常胜军方面的军饷开支浩大，就与英国政府协商解散常胜军。

戈登接到命令后，没有丝毫犹豫，以休假为由返回英国。离开之前，他还向英国以及清朝政府建议，一定要在发放大笔赏金后，及时解散常胜军，以免士兵因缺饷叛变或闹事。

1864年6月1日，常胜军的三千多军官和士兵均得到该得的大笔赏金，全军解散，武器归公。至此，常胜军完成了它的历史使命。而戈登本人，也获清政府赐封“提督”以示荣宠。

临行前，戈登满怀深情地与中国战友作别，表示说：

“中国人民耐劳易使，果能训练有方，贵国自可转弱为强！”

常胜军虽然解散，它对李鸿章的影响无比巨大。因为“常胜军”最精锐的六百人炮队、三百人枪队以及轮机手数十人（包括十多个洋教官）摇身一变加入淮军，李鸿章开始了他“练兵练器”的军队自强之路。他认为：“中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及。”特别是李鸿章看到李秀成部太平军大量使用洋枪后，更让他大为震动，深恐洋人为私所使，不断大量向太平军出售新式军火。于是，他大力发展军事工业，并将军火销售和制造的控制权牢牢握住。

在大量购买、制造新式武器的同时，李鸿章还特别注意练兵，高薪聘用洋教头，从刘铭传的“铭”字营开始，教习洋火器，连西方最先进的32磅、68磅大炸炮也装备于淮军之中，并先后设置“洋炮局”、“炸弹三局”等附属于淮军的专门军械所，土洋并举，力图在军事上自强。

经过一系列精心准备，本为湘军一个附属支系的淮军发展迅速。比如，五百人的一个营级建制，就有枪三百二十杆。同时，淮军共有六个独立炮营，配备有当时最先进的新式开花炮。与淮军相比，李秀成等人的太平军仅有洋枪，极其缺少洋炮这样的重武器。以此为恃，李鸿章一步一个脚印，逐步实现了“用沪平吴”，最终迫使太平军从进攻转为防御。清朝军队重新夺取了苏常财税重地，使天京东南方向完全暴露于清军的攻击之下。

太平军陷入被湘军、淮军夹击的窘境。

1881年，英国殖民地苏丹有伊斯兰教徒马赫迪起义，三年多攻城陷地，直扑首府喀土穆。

英国政府惊惶之余，把1879年已经回国的戈登再任命为苏丹总督，让他重回喀土穆，以求力挽颓势。1884年2月，戈登重返苏丹。仅仅过了一个月，十万马赫迪大军团团包围了喀土穆。经过数月的浴血战斗，缺食少兵的喀土穆终于被马赫迪的伊斯兰军攻陷，戈登勃勃不屈，在总督府持刀力战。最终，数百根伊斯兰长矛，把这位昔日赫赫的常胜军统领钉在了苏丹的红土地上。

闻知戈登死讯，清朝政府当时派人去英国领事馆隆重吊唁。

在我的老家天津，在“金融街”解放北路，现在的市政府大楼处，其原址即为“戈登堂”。

1890年，戈登死后五年，英国租界当局就在当时天津的“维多利亚道”修筑了一座英国中古时期风格的青砖建筑，来纪念他们这位名扬世界的英雄。对于中国清朝政府来讲，戈登不仅帮助过镇压“太平天国”，他还在1880年应李鸿章之邀来过中国，帮助清政府联合英法等国，抵制俄国老毛子的《里瓦几亚条约》，如果这份条约最终签订，新疆大部分就极有可能变成第三个“海参崴”。

在当时，戈登堂为天津最宏伟之建筑，比利顺德大饭店还要高。1976年天津地震时，戈登堂受毁严重，拆毁后在原地建起了新政府大楼。其原有建筑，仅存侧后小小一角，现在几乎没有任何天津人知道这个“遗迹”。

（说明：东王杨秀清与英国人接触的这几个原始文件，暴露了太平天国领导人的盲目自大与对西方世界的愚蠢无知。