死亡的艺术（第5/7页）

他显然很痛苦，却想硬挤出笑容：“我们得帮它们取另外一个名字了，对不对？它们已经不再像从前一样，只是一种假想存在的生物了。不过，你不要怪它们。它们不知道我会变成这样。它们正开始要把我集体化。”

“我不懂。”

他说得又快又急迫，仿佛说话可以让他忘记身体上的痛苦，不过，那也可能是一种症状：“泰勒，你和我，我们都是活细胞的结合体，对不对？如果我体内的细胞被摧毁到一定的数量，我就会死。可是，如果我们只是握握手，那么，我们只不过少了几个皮肤细胞，而且，我们两个人都察觉不到细胞流失了。那是无形的。我们都活在某种程度的整体概念中。我们活着，是人体的整体机能。我们不是细胞拼凑而成的结构体。假想智慧生物也一样。整个浩瀚的宇宙就是一个完整的个体，比我们人体大得多。”

“所以它们就可以随便杀人？”

“我说的是它们的认知，不是它们的道德。如果它们的认知和我们一样，那么，任何一个人死了，我死了，它们也许会很在意。可是，它们并没有这种认知。”

“它们以前也干过这种事。它们曾经用时间回旋包围了别的星球……我们的复制体不是已经发现了吗？在假想智慧生物吃掉它们之前，它们已经发现别的时间回旋星球，不是吗？”

“别的时间回旋星球。没错，有很多个。假想智慧生物的网络遍及整个银河，涵盖了大部分可以住人的区域。当他们发现某个星球上有智慧生物，而这些生物会使用工具，发展得够成熟，那么，它们就会用时间回旋透析膜把这个星球包围起来。”

我忽然联想到蜘蛛，它们吐丝把可怜的小昆虫缠起来：“为什么呢，小杰？”

这个时候，忽然有人开门。卡萝又回来了。她手上拿着一个瓷盘，上面放着一个蜡烛杯。她把瓷盘放在床头柜上，用火柴点亮蜡烛。微风从窗口吹进来，火焰在风中闪动。

杰森说：“为了保存那个星球。”

“为什么要保存？”

“避免这个星球自我毁灭，避免它最后面临死亡的命运。工业文明的寿命是有限的，不管在哪里都一样。工业文明繁荣茁壮，但总有一天资源会耗尽。资源耗尽了，星球就死亡了。”

我心里想，这些星球不一定会死亡，说不定它们的工业文明会继续繁荣茁壮，并且扩展到整个太阳系，在星际间旅行……

但杰森早就料到我会反驳：“即使太空飞行仅限于太阳系内部，那还是相当缓慢的，而且，如果某种生物的寿命和人类差不多，那么，星际旅行是很没效率的。也许你会认为我们地球是例外，跟其他行星不一样。不过，假想智慧生物已经存在很久了，他们度过了极其漫长的时间。在启动地球的时间回旋透析膜之前，它们已经看过无数智慧生物居住的星球，看着那些生物逐渐灭绝。”

他深深吸了一口气，却好像不小心呛到了。卡萝立刻转身看着他。她装出来的医生模样忽然瓦解了。当杰森渐渐和缓下来的时候，她显得很害怕。那一剎那，她不再是医生了，她只是一个母亲，一个眼看着自己的孩子奄奄一息的母亲。

小杰看不到，这也许是他的幸运吧。他很痛苦地吞着口水，呼吸渐渐恢复正常。

“可是小杰，时间回旋有什么用呢？它让我们更快面临未来的问题，却什么都没有改变。”

他说：“正好相反，一切都改变了。”

昨天晚上，小杰显现出一种矛盾的状况。他讲话越来越困难，而且断断续续，然而，他所接收到的信息却似乎以倍数在增加。我相信，在那几个小时里，他知道的东西比他讲出来的还要多得多，而且，他讲出来的只是重点。他的话焕发出无比的力量，令人豁然开朗，点燃人类未来命运的无限希望。

他有时候会陷入痛苦挣扎，有时候很辛苦地思索该怎么表达。如果我们略过这些状况，他讲的内容大概就是……

一开始他说：“我们要尝试从它们的观点来看事情。”

它们的观点，也就是假想智慧生物的观点。

无论你把假想智慧生物当成是一个单一的有机体，或是很多个有机体，总之，它是我们这个银河演化出来的第一个冯·诺依曼式的结构体。那是最原始的自我复制机器，来源已经无从追溯。后代的冯·诺依曼结构体缺乏早期的明确记忆，就好像你我也记不得人类演化的过程。也许它们是某个早期生物文明的产物，但那个生物文明已经无法追溯。也许他们是从另外一个更古老的银河移民过来的。无论如何，今日的假想智慧生物源远流长，它们的祖先源自遥远的过去，古老得难以想象。