死亡的艺术（第3/7页）

并非只有地球的复制体遭到了吞噬的命运。这以前曾经发生过，以后也还会有。

杰森说：“有智能的文明都会想制造复制体网络。因为，借由次光速飞行来勘探银河是非常困难的，所以绝大多数的科技文明最终都会采取‘冯·诺依曼式的自我繁殖机制’，建构一个不断扩张的网络。复制体正是这样的产物。这样的网络体系不需要管理和维护，并且能够一点一滴地收集科学信息，在漫长的时间里以倍数扩张。”

我说：“好了，我懂了。换句话说，火星人的复制体并非独一无二的。它们碰到了你所谓的生态体系……”

“一个冯·诺依曼生态体系。”约翰·冯·诺依曼是20世纪的数学家，他认为自体繁殖的机器是有可能实现的，是第一个提出这种构想的人。

“一个冯·诺依曼生态体系。而复制体被这个体系吸收了。可是，我们还是不知道假想智慧生物究竟是什么来历，也不知道时间回旋究竟是什么东西。”

杰森噘起嘴唇，好像有点不耐烦：“泰勒，你错了，你没听懂。冯·诺依曼生态体系就是假想智慧生物。它们是一体的。”

听到这里，我不知不觉倒退了好几步。我开始怀疑和我在这个房间里的人究竟是谁。

他看起来像是小杰，可是他所说的一切却让我越来越怀疑他究竟是谁。

“你正在跟这个……东西沟通吗？现在吗？你跟我说话的时候，同时也在跟它们联系吗？”

“我不知道你该不该用‘沟通’这个字眼。沟通是双向的。可是我跟它们之间并不是像你所说的双向沟通。真正的沟通不会是一面倒的。可是，我跟它之间是一面倒的。尤其是在晚上。白天的时间，它输入我体内的信息比较少。这可能是因为太阳辐射把信号杀掉了。”

“晚上的信号比较强吗？”

“也许‘信号’这个字眼也很容易令人误解。信号是我们帮原始复制体所设定的数据传输媒介。我接收到的信息也是通过同样的信号波传送过来的。那些信号确实传送了一些信息过来，只不过，那些信息是会产生作用的，不是死的。它现在正在吞噬我，就像它吞噬掉每一个网络联结点一样。泰勒，它正在侵入、改造我的神经系统。”

所以，此刻房间里还有另外一种物体。房间里有我、小杰……和假想智慧生物。此刻，它们正在活生生地吞噬杰森。

“它们真的能够做到改造你的神经系统？”

“它们并没有成功。在它们眼里，我就像复制体网络的联结点一样。它们的操控机制可以感应到我注射到体内的生物改造机能，但跟它们所预期的不太一样。它们并没有意识到我是一个活生生的生物，所以，它们只好把我消灭。”

“有没有什么办法可以挡住或干扰这种信号？”

“据我所知，好像没办法。也许火星人有这样的技术，可是他们忘了把这些数据放到数据库里面。”

杰森房间的窗户是朝西边的。被云层遮住的太阳正逐渐隐没，玫瑰色的光线从窗口照进来。

“那怎么办？它们现在就在你旁边，正在跟你交谈？”

“也许不应该说‘它们’，应该说‘它’。整个冯·诺依曼生态体系是一个单独的个体。它自己能够进行缓慢的思考，自己做计划。然而，它那数以兆计的零件也都是独立自主的个体。它们彼此之间会互相竞争。个体的行动比整个体系要来得快，而且远比人类更聪明。举例来说，时间回旋透析膜……”

“你的意思是，时间回旋透析膜是一个独立的个体？”

“严格说来，没错。个体的终极目标是由整个体系所设定的，但它会自行评估周遭的情况，独立做选择。泰勒，它们复杂到难以想象。我们都假定透析膜不是启动就是关闭，就像电灯开关那种二元指令一样。错了。透析膜有很多状态，很多目的。举例来说，它的穿透性就分成好几种等级。很久以前我们就已经知道，透析膜允许宇宙飞船穿越，却会阻挡流星和陨石。不过，它还有更微妙的功能。这也是过去这么多年来，地球没有被太阳辐射毁灭的原因。透析膜目前还在保护我们。”

“小杰，我不知道实际的死伤人数有多少，不过，自从时间回旋消失以后，光是我们这个城市里已经有成千上万的人失去了家人。我实在不敢跟那些人说，有人在保护我们。”