在入夜之前回家（第4/9页）

“是不会，可是……”

“而且，我认为万诺文一定不希望这些资料被人家私藏起来。所以，我神不知鬼不觉地从数据库里陆陆续续拿了一些出来，交给我信任的人。泰勒，你不一定真的要用这些数据来做什么。看或不看随便你。就算你把它收起来喂蛀虫也没关系。”

“太棒了。谢谢你，小杰。这个礼物搞不好会害我被警察抓去关起来。”

他笑得更开心了：“我知道你一定会好好利用的。”

“我现在还不知道能干什么。”

“有一天你会知道的。泰勒，我对你有信心。自从我接受生命延长处理之后……”

“你说什么？”

他说：“很多事情我都看得更清楚了。”

他没有再多说了。最后，我把那个箱子塞到我的行李厢里，当作纪念。我忽然有一股想在那个箱子上写下“纪念品”一词的冲动。

复制体发挥功能的速度很缓慢，甚至比当年改造一颗死星球的速度还要慢。两年前，我们把复制体发射到太阳系的边陲地带，散布在奥尔特云的无数小星体当中。两年过去了，我们还是侦测不到半点复制体传送回来的信号。

然而，那些复制体是很忙的。它们几乎没有受到太阳引力的影响，正逐渐在发挥当初所设计的功能。它们体内的超导体结构相当于人类的DNA，里面有我们当初植入的指令。它们遵照这些指令，在漫长的时间里一点一点地繁殖。只要多给它们一些时间，只要补充足够的冰和微量碳元素，时候到了，它们就会把信息传送回来。我们发射了几枚卫星到透析膜外面的轨道上。当那些卫星掉回地球的时候，上面并没有记录任何信号。

那两年里，我设法找到了一个合伙人。他叫赫伯特·哈金，是一个讲话细声细气的孟加拉国人。万诺文去参观大峡谷那一年，他担任住院医师的期限正好也满了。圣地亚哥有一个全科医生正好要退休，把诊所转让给了我们。哈金是一个很直率的人，对病人很亲切，不过，他很少跟人打交道，没什么朋友。他似乎宁愿让日子过得简单一点。除了白天我们会一起在诊所看病之外，其余的时间我们很少在一起。他几乎没有问过我任何私密的问题，最接近的一次，是他问我为什么要带两台手机。

一台是平常用的。我会有另外一台手机，是因为我上次留给黛安的电话号码就是那台手机的。那台手机从来没有响过，而我也从来没有想过要再跟她联络。然而，如果我不再使用那个号码，她就永远联络不到我了。我总觉得这样似乎……呃，不太对。

我喜欢我的工作，甚至可以说，我喜欢我的病人。我治疗的枪伤病患之多出乎预料。然而，这毕竟是时间回旋的艰苦年代。当地谋杀和自杀的案件开始直线攀升。这个年代，30岁以下的人似乎都穿着某种制服，例如军服、国民警卫队队服、国安部制服、私人警卫服，等等。甚至还会看到年轻人穿着“青少年保乡团”的制服当护身符。毕竟，这年头生育率越来越低，年轻人有如惊弓之鸟。这个年代，好莱坞大量生产极端血腥暴力或是宗教色彩极为浓厚的电影。然而，这些电影从来没有很明确地提到“时间回旋”这个字眼。“时间回旋”这个字眼就像性和那些描绘性的文字一样，遭到“娱乐媒体对白内容”法令明文禁止。发布禁令的机构是罗麦思政府的文化委员会和联邦通信委员会。

这个年代，政府颁布了许多法令，针对火星数据库的内容进行审核。根据总统和同伙的国会议员的说法，万诺文的火星数据库涵盖了许多本质上非常危险的知识，必须进行监察，严加控管。公开数据库的内容简直就像是“在网络上张贴手提箱核弹制造方法”一样。甚至连人类学的数据也遭到审查和过滤。在公开发行的版本上，第四年期的人被定义为“受尊敬的长者”，至于透过医药延长人类寿命的内容则只字未提。

然而，有谁想延长生命，或需要延长生命呢？世界末日已经一天天逼近了。

如果有人需要证据的话，天空的闪焰就是世界末日即将来临的证据。

复制体计划终于获得了第一个明确的成果。半年后，天空开始出现闪焰。